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军最爱吃的一道菜。她们一边忙碌，一边说话。宋玉桃说：“阿姨，给蕙兰打个电话，让她回家吃了饭再去上晚自习，好吗”宋玉桃很喜欢这个聪颖的小妹妹。
郝秀莲向藕片上撒着白糖，“她备战中考，功课特别紧，我们就不要分散她的精力了。”
宋玉桃把醋瓶递给阿姨，郝秀莲说：“先别放醋，你帮我洗洗苦瓜。”宋玉桃答应着，挽起了袖子。郝秀莲忽然感到眼前这张甜美的笑脸似曾相识，她情不自禁想起了那张照片。她确实喜欢宋玉桃这个懂事的姑娘，但是，自从在“针灸铜人”底座下看到那张发黄的照片以后，心底的疑问就像淤泥似的沉淀了下来，总也无法消除。
宋玉桃洗好了苦瓜，“阿姨，切片还是切丝”
郝秀莲接过苦瓜放到案板上，“我来吧，你休息一下。”
郝秀莲切着菜，好像很随意地问宋玉桃：“玉桃，这么多年了，我只知道你是连瑶的，还不知道你家在连瑶什么地方呢。”
宋玉桃说：“我们村在乡里最偏远的山沟，大跃进人民公社时和邻村合并叫跃进新村，可寨子里的人仍沿用祖祖辈辈的习惯，还叫金沟寨。阿姨，等您和叔叔有空了，我领你们去玩。我们村虽然偏僻，风景可美了，山上还可以采石耳”
郝秀莲已经听不清宋玉桃在说什么了。她手下的半截苦瓜变成了会游动的鱼，手中的菜刀也摇晃重叠起来，几次要滑向自己的手指，她费了好大的劲才控制住自己。
“阿姨，您怎么了您不舒服吗”宋玉桃觉察了郝秀莲的失态，关切地问。
郝秀莲好像从梦中被惊醒了，她放下菜刀，“没事，阿姨血糖低，让油烟一熏有点头晕。”
宋玉桃忙说，“阿姨，您去休息一会吧，剩下的菜我来做。”
“好吧，我去躺一会，你把排骨炖上。”
桃子，金沟寨。金沟寨，桃子
郝秀莲躺在床上，桃子和宋玉桃的影子模糊成一片。原来，桃子就是宋玉桃的乳名，她的母亲一定就是童秋菊了。当真相被浓雾掩盖着的时候，郝秀莲还希望自己猜错了，而一旦云开雾散，心中的疑问残酷地被真相证实，她却难以承受。这样的痛楚不是鞭笞、棍棒所能造成的，而是一种钝刀割肉般的剐刑。这种深入骨髓的痛楚来自一个男人的倒下和一个女人的崩溃，近二十年的圆满与幸福犹如一场春梦。她不知不觉被这个男人催眠了，盲目的信任与崇拜让她失去了判断力，多少年来都被蒙在鼓里，以至于当她睁开眼睛的时候，不得不痛苦地面对丑陋与欺骗。
张继军啊张继军，你太善于伪装了，这么多年来，你精心设计了资助贫困生的骗局，让我拿钱养你的私生女，你还捞取了慈善的美名。你欺骗了世人，欺骗了组织，欺骗了老婆孩子，你太卑鄙了
第八章2
宋玉桃做好菜，张继军也下班回来了。
“你阿姨呢”
“阿姨头晕，在里面休息呢。她血糖低，您明天陪她检查检查吧。”
张继军疑惑了，郝秀莲从未有过低血糖啊怎么忽然头晕呢人到中年，工作和生活压力都重，身体容易出毛病，抽空还真得陪她全面体检一下。他和宋玉桃摆好了饭桌，“去喊阿姨起来吃饭吧，我来倒酒。”
宋玉桃在门外喊了声，“阿姨，您好点了吗叔叔回来了，您起来吃饭吧。”
郝秀莲答应着，赶紧把情绪调整过来，走出了卧室。她经历过枪林弹雨，虽然女人本能的嫉妒让她恼怒和痛苦，但她足够坚强和大度，她不会像那些世俗的女人那样遇事就大哭大叫。她不想发作，她要看张继军怎样继续表演，她也不想因为要揭穿丈夫而伤害宋玉桃。她对宋玉桃笑了笑，“请你吃饭还要让你下厨，真不好意思。”
宋玉桃扶郝秀莲在餐桌旁坐下，“阿姨对我还用客气吗您要不嫌弃，我天天给您做饭才高兴呢。”
张继军在酒杯里倒上了黄酒。转业以后，他在家里从未喝过别的酒，什么茅台、五粮液、西凤、洋河，他一概不认，他只认价格低廉的连瑶黄酒。每次去连瑶，他都要带几箱回来，他到酒店请客时，也要自带几瓶。度数不高、却后劲足，过瘾。男人喝酒，要的就是醉入衷肠的感觉。张继军举起酒杯，“玉桃，你是医院的功臣，干一杯，叔叔祝贺你”
宋玉桃连忙站起来：“谢谢叔叔阿姨，没有叔叔阿姨就没有我的今天，我不会忘记你们的大恩大德。”
郝秀莲说：“这丫头，又拿自己当外人了。”
说说笑笑，一顿饭很快就吃完了。郝秀莲把自己的内心封闭得密不透风，不让一丝一毫的痛苦流露出去，张继军和宋玉桃都没有察觉到一丝异常。宋玉桃要帮郝秀莲收拾碗筷，郝秀莲关切地说：“天不早了，你回去休息吧，明天一早还要上班。”
张继军步行送宋玉桃回医院。明月高悬，月光细密地从行道树的枝叶间落下，斑斑点点若银币般坠落在地面，纯净而温婉。张继军问宋玉桃：“你毕业后还没有回家吧”
宋玉桃说：“没有，这段时间工作忙，我想休年假时再回去。”
张继军知道宋玉桃家特别贫困，不然的话当地团委不会将她列为重点扶贫对象，又关心地问她，“家里现在的境况怎么样有改观吗”
宋玉桃轻轻叹息了一声，“家里虽然有饭吃了，但日子仍很艰难。唉，父母亲辛苦了一辈子”
张继军安慰她，“你已经参加工作，有收入了，一切都会好起来的。”
他又像教育自己的女儿一样推心置腹地说，“城市的诱惑很大，一件衣服几百上千的都有，女孩子爱美是天性，适当的穿着打扮也是应该的，但你要学会体贴父母，懂得艰苦朴素，不要和别人攀比时髦，真正的美是在心灵。”
宋玉桃小声说，“嗯，我知道。”
每当想起在老家的父母，宋玉桃的心情就格外沉重。
金沟寨就像被时代遗忘在大山深处的一盘石碾，吱吱嘎嘎回响着刀耕火种的回声。举目四望，黑灰色的石头碰得人目光生疼，就连生长在石缝里的星星杂树、丛丛茅荑，也被映衬成了毫无生气的灰绿色。一个穷字，更是深深地刻在坚硬的岩石上，也刻在父辈饱经风霜的脸上。
从小，那悲酸的顺口溜就一直挂在乡亲的嘴上：“一根木棍作衣箱，两把竹子搭张床，三块石头砌个灶，四季杂粮充饥肠。”宋玉桃在家读小学初中时，一日三餐不是喝“番薯羹”，就是玉米糊。父亲不知从哪里找到了一个饮料瓶子，早晨上学时，给她装上稀溜溜的玉米糊，中午放学就不用回家了，对着瓶口喝净瓶里的玉米糊就是一顿午饭。年成不好时，祖母还要把木薯磨成粉，和玉米粉掺在一起煮，不然锅里放的玉米粉太少，不能煮成糊状，更不顶肚子。
宋玉桃记得有一次老师要求学生用“希望”造句，一个同学造的句子竟是：“我希望天天有米饭吃。”
有一年大学寒假回家时，宋玉桃听说这个女生嫁人不久，婆婆怀疑她偷吃了一块肉，她为了证明自己的清白喝农药自杀了。“就是二两重的一块肉啊”母亲抹着眼泪告诉她，那家人成年累月吃不上油，就把猪肉切成二三两重的一块，用铁丝勾起来挂到灶屋的墙上，做菜时先把铁锅烧热，然后把肥肉往热锅上擦一下，“滋”的一声，就算放过油了。这么小的一块猪肉，竟可以连用半个多月这天家里来了客人，要做菜时，肉不见了，不知是被野猫还是老鼠叼走了。婆婆却怀疑是新娶的媳妇嘴馋偷吃了，当着客人的面指桑骂槐，媳妇一气之下寻了短见。宋玉桃十分同情儿时伙伴的悲惨遭遇，她又在心中庆幸自己遇上了张叔叔夫妇，不然的话，她们家比别人更穷，自己的命运也好不到哪里去
宋玉桃更放心不下的是父母先后得了一种怪病，骨节慢慢肿大，浑身皮肉紧绷，基本无法干重活了。他们年纪大了，只能靠土里刨食，金沟寨山高石头多，劳动强度特别大，他们干不动重活，将来怎么生活啊宋玉桃将父母的病情告诉了张继军，张继军说：“你父母的病会越拖越重，你抓紧回家一趟，把他们接到医院来，也许有治愈的希望。”
第八章3
张继军一夜难眠，他判断，宋玉桃父母患的很可能是连瑶山区常见的地方病类大骨节病。月华如水，从窗外倾泻到房间里，沉淀在记忆深处的往事仿佛坠落在岁月河流里的枯叶，断断续续地浮上来。
攻克类大骨节病一直是张继军孜孜追求的目标。上了军医学院后，每个假期，他都要去连瑶山区，一是作地方病调查，再就是借机寻找童秋菊和那本医书的下落。因为被错误地秘密关押了近一年，他抄录的几个章节也不知散失到哪里去了。他只依稀记得那本医书中提到过这种地方病，前人把这种古怪的疾病称作“骨痨”，也收录了几个治疗的偏方。他记得偏方中提到了地黄、甘草、桑寄生、鸡血藤和蜈蚣、牡蛎等，至于各种药物的配伍和剂量，已经没有任何印象了。
那年刚毕业，张继军再次回到了红瓦寨。低沉的哀乐仿佛潮湿的浓雾，笼罩在村寨上空，村里人正在为童大叔举行古朴的葬礼。八个青壮年神色悲戚地抬着一口黑漆的棺木，缓缓地行走在窄窄的村道上，一队披麻戴孝的人尾随在后面，哭声悲天。
张继军没有在送葬的队伍中看到童秋菊的身影，他不知道童大叔按照族规，已把她放逐在亲情的疆土之外，临终也不愿见她一眼。
张继军默默地跟在送葬的人群后面，含泪向墓地走去。古医书至今没有一点线索，而童大叔已撒手人寰，童秋菊又不知嫁在了何方，怎不叫他寸断肝肠
他把从路边采来的洁白的一瓣瓣撕碎，撒在路上。此时此刻，他觉得自己的心也被撕碎了，属于他的是无尽的悲伤和赎罪的煎熬。他对不起童大叔，对不起童秋菊，唯一可以弥补的，就是找到医书，攻克当地的怪病。
后山中，一堆黄土垒起一座新的坟茔。送葬的乡亲烧过纸钱、磕过头，擦干眼泪下山了。暮色苍茫中，张继军久久地跪倒在烟火袅袅的坟前
大二那年，张继军在一本医学杂志中看到，生长在林间草地的白蘑是良好的补硒食品。几年的不断调查研究，他初步判断类大骨节病就是由于缺硒造成的，根据学习过的药理和病理知识，他利用白蘑和几种舒筋活血的中草药，研制了几种配方。没有经过临床试验，配方是不能应用到病人身上的。最起码，他要保证病人的生命安全。怎么进行试验呢他听说过神农氏尝百草，误食“火焰子”肠断而死的故事，他决定效法神农氏，做一个超越祖先、敢于牺牲的革命军医，拿自己做“**试验”。只要能为成千上万的患者带来治愈的希望，自己冒点风险又算什么呢新鲜的白蘑是他从山林里亲手采摘来的，蜈蚣也是他翻山越岭捉来的，还有白芍、鸡血藤药剂炮制好以后，他开始以身试药。头几次，可能是服用的剂量过小，没多大感觉，他逐渐加大剂量，身体有了发热的感觉，麻麻的，就像通电一样，这正是他要达到的效果。正当他为自己的研究成果欣喜若狂时，危险降临了。他又一次加大了剂量，药喝下去不久，他就感到肚子特别难受，胃里翻江倒海一般，肠子也在扭动着、收缩着，像被压缩的弹簧一样要盘结到一起去，随即上吐下泻，四肢麻木，进入了休克状态。药物反应差点让他付出了生命。
往事历历在目，朗朗的月光像霜雪一样铺满半张床。张继军睡不着，他想起来吸支烟，又怕熏醒了郝秀莲，就强迫自己闭上眼睛，竭力把回忆挡住。然而，眼睛闭上了，浮现在他眼前的，仍然是那些鸭子一样摇摇晃晃的类大骨节病患者，他们可怜巴巴的眼神让他无法入眠。
张继军辗转反侧，此时的郝秀莲也没睡着。她侧身向里躺着，合上双眼作出睡着了的样子。其实，脑海里翻腾着折磨人的波澜，内心湿洇洇痛着，在胸腔的暗角里挣扎。她向往纯洁的爱情，她也相信自己已经拥有了纯洁的爱情，可是，她自认为纯之又纯的情感天地却只是虚无缥缈的海市蜃楼，当光阴之箭无意中射穿了虚幻的彩虹，便訇然坍塌了，留给她的只是一望无际的荒漠。
那张照片和宋玉桃的出现，让她一步步走进了事实的真相。在电视剧里也看不到的故事，居然发生在自己身上。她心爱的男人给予她的竟是一个骗局、一场阴谋，而且是以崇高和神圣的名义。张继军资助贫困生宋玉桃，这种爱心付出亦是她之所愿，每年给宋玉桃汇款、寄衣服、写信，这些事情总是由她做，并从中收获了许多快乐。她不是那种狭隘的、自私的女人，她不在乎宋玉桃是否是张继军的亲生女儿，而在乎张继军的故意隐瞒。张继军和童秋菊有了孩子，命运却逼迫他们劳燕分飞，这不是他们的错，她也不会因此嫉妒埋怨他们。张继军要是光明正大地把孩子领回家，她也能承认她、接纳她。可是，这种隐瞒对她却是一种侮辱、一种贬损、一种伤害。当她知晓了谜底之后，心灵的磨难就开始了，她反复咀嚼的是一枚难以下咽的苦果，她仿佛撞向了一个无形的迷障，既走不进去，又冲不出来，因而倍受煎熬。爱需要互相理解，爱需要宽容通达，爱更需要真诚与信任。面对丈夫的欺骗，她的感觉很复杂、很矛盾，她不愿承认自己的丈夫是个道貌岸然的骗子，她又不能原谅丈夫的卑劣行径，思来想去，她现在唯一的安慰，就是希望丈夫因为善意的愿望而采取了愚蠢的行为。她犹豫不决的是，要不要把谜底揭开今后怎样对待毫不知情的宋玉桃
就这样，张继军和郝秀莲躺在一张床上，各自想着自己的心事，他们现在真是“同床异梦”。
一缕曙光透进窗户，天亮了。张继军感觉头昏昏沉沉的，他想，难道自己老了，已经开始怀旧他穿衣起床，打了一个哈欠，郝秀莲问他：“没睡好吗”
他说：“没睡好，过去的事情总像放牒片似的在脑海里嗡嗡地转。”
郝秀莲未加思索，话就滑出了口，“你是不是在想童秋菊”
张继军笑道：“知我者，秀莲也。你怎么知道我在想她”
郝秀莲真想趁机挖苦他一句，她的女儿总在你跟前转悠，你能不想初恋情人话到嘴边又停住了，“你不想她还能想谁”
张继军说：“想她不假，那是附带的，我重点在想类大骨节病。”看到郝秀莲眼圈发青，很疲倦的样子，他又问道：“你也没睡好吗”
郝秀莲连忙掩饰说：“你翻来覆去像烙煎饼似的，别人怎么能睡好”
还像往常一样，张继军先洗脸、刷牙，郝秀莲做饭。郝秀莲洗刷完毕，张继军已经把饭菜盛好了。吃过饭，各自去上班。
第八章4
一周后，宋玉桃的邻居来市区办事，顺便过来看她。母亲托他给宋玉桃捎来十个鸡蛋和一小包石耳。母亲特意嘱咐，石耳是让宋玉桃送给她们院长的。石耳又叫岩耳、石壁花，是连瑶山区的野生菌类，因为生长在悬崖峭壁的阴湿石缝中，所以采摘十分困难。这一小包岩耳，是宋玉桃的父亲利用一个夏季的时间采摘晒干的，在他们那里，这就是最珍贵的礼物了。宋玉桃让邻居转告父母，让他们准备一下，过些日子来看病。
也许是因为苦难的缘故吧，宋玉桃记事很早，她也听外婆讲过母亲的身世。她几乎没见母亲笑过，母亲的一张脸就像在碱水里泡过，从来就没有笑模样。母亲不但不笑，而且从来不哭，就是在宋玉桃两岁的弟弟患肺炎夭折时，母亲也没流一滴眼泪。也许生活的艰辛已经榨干了母亲的泪水，在宋玉桃的记忆里，母亲就是一架劳作的机器。她的背上永远驮着一只背篓，一段干柴、一棵野菜或者一把青草，在母亲眼里那都是宝贝，她弯腰拣起来，装到背篓里带回家中。干柴用来烧火，野菜掺在玉米糊中，青草喂鸡喂猪。母亲如此勤劳，家里还常常断炊，母亲不幸嫁到金沟寨，就意味着无法逃脱苦难的宿命。
宋玉桃听外婆讲过，是一个城里来的知青骗走了她们家的祖传医书，外公才把她的母亲远远嫁到了金沟寨。外公在世时，从来不许她的母亲回娘家，所以她知道母亲心里一直很苦。她不知道母亲的婚姻是幸福呢还是不幸，她只感觉到母亲无滋无味的婚姻与爱无缘。父亲老实得就像一个木头桩子，根本不懂爱情，也无力保护母亲。宋玉桃记得她很小的时候，村里二婶家的羊偷吃了她们家的青菜，被母亲看到了。母亲拿了一根细树枝把羊赶开，二婶硬说母亲用棍子打她家的羊，骂母亲，“没人要的破货，只会朝牲口撒气”母亲小声还了一句，就被二婶揪着头发摁到水沟里，劈头盖脸打了一顿。母亲挨打时，父亲就在一边呆呆看着，宋玉桃吓得嗷嗷大哭，他竟躲到冬瓜棚架底下去了。还是爷爷听到哭声，赶过来，把二婶拉开了。二婶却躺在地上撒起泼来，她一边打滚一边骂：“臭麻脸和儿媳合穿一条裤子。”爷爷气得脸都紫了，父亲也没敢露面。跟着这样窝囊的丈夫生活一辈子，母亲能有什么幸福可言呢
宋玉桃经常寻思母亲不幸的根源，她认定母亲的苦难都是因为那个背信弃义的城里知青。如果没有他骗走医书，母亲就不会嫁到偏远的金沟寨，就不会经历那么多的艰辛和磨难。宋玉桃见过母亲年轻时的照片，留着齐耳短发，很精神很清秀，和父亲一点都不般配是那个没良心的知青改变了母亲的一生，葬送了母亲的幸福。没有他，母亲在当地找一个好青年结婚，一定会生活得很圆满。宋玉桃最恨的人，就是那个缺德的知青母亲的故事都是外婆告诉宋玉桃的，母亲对她年轻时的往事守口如瓶，所以宋玉桃一直不知道那个坑骗了母亲的知青的名字。外婆去世后，母亲的故事就像一块石头沉进南江，再也打捞不起来了。
宋玉桃下班后来到了张继军的办公室，张继军刚从市政府开会回来，正在用毛巾擦脸。宋玉桃看到，张继军的两鬓已经有斑驳的白发了。她把石耳放到茶几上，“这是我爸爸妈妈捎来的，让您和阿姨炖鸡补补身子。”
张继军打开布包，看了看，“这不是石耳吗它是山珍，很贵重的，我怎么能收呢”
宋玉桃央求道，“这是我父母的一点心意，是我爸上山采的，就这么一点，再贵，也值不了几个钱，您不收，他们会生气的。”
张继军笑着说：“那我考考你，你回答正确，我就收下。”
宋玉桃说：“您出题吧，是护理知识吗”
张继军摇摇头，“在你们家乡，石耳又叫什么”
宋玉桃回答：“叫石菇，也叫地衣。”
“好，没有忘本，我收下了。”张继军说，“你什么时候回家接父母他们的病不能再往后拖了，越往后拖越难治。”
宋玉桃告诉张继军，她已经捎话给父母了。这个季节，正是禾苗的抽穗期，追过最后一遍肥，农活就少了，他
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军最爱吃的一道菜。她们一边忙碌，一边说话。宋玉桃说：“阿姨，给蕙兰打个电话，让她回家吃了饭再去上晚自习，好吗”宋玉桃很喜欢这个聪颖的小妹妹。
郝秀莲向藕片上撒着白糖，“她备战中考，功课特别紧，我们就不要分散她的精力了。”
宋玉桃把醋瓶递给阿姨，郝秀莲说：“先别放醋，你帮我洗洗苦瓜。”宋玉桃答应着，挽起了袖子。郝秀莲忽然感到眼前这张甜美的笑脸似曾相识，她情不自禁想起了那张照片。她确实喜欢宋玉桃这个懂事的姑娘，但是，自从在“针灸铜人”底座下看到那张发黄的照片以后，心底的疑问就像淤泥似的沉淀了下来，总也无法消除。
宋玉桃洗好了苦瓜，“阿姨，切片还是切丝”
郝秀莲接过苦瓜放到案板上，“我来吧，你休息一下。”
郝秀莲切着菜，好像很随意地问宋玉桃：“玉桃，这么多年了，我只知道你是连瑶的，还不知道你家在连瑶什么地方呢。”
宋玉桃说：“我们村在乡里最偏远的山沟，大跃进人民公社时和邻村合并叫跃进新村，可寨子里的人仍沿用祖祖辈辈的习惯，还叫金沟寨。阿姨，等您和叔叔有空了，我领你们去玩。我们村虽然偏僻，风景可美了，山上还可以采石耳”
郝秀莲已经听不清宋玉桃在说什么了。她手下的半截苦瓜变成了会游动的鱼，手中的菜刀也摇晃重叠起来，几次要滑向自己的手指，她费了好大的劲才控制住自己。
“阿姨，您怎么了您不舒服吗”宋玉桃觉察了郝秀莲的失态，关切地问。
郝秀莲好像从梦中被惊醒了，她放下菜刀，“没事，阿姨血糖低，让油烟一熏有点头晕。”
宋玉桃忙说，“阿姨，您去休息一会吧，剩下的菜我来做。”
“好吧，我去躺一会，你把排骨炖上。”
桃子，金沟寨。金沟寨，桃子
郝秀莲躺在床上，桃子和宋玉桃的影子模糊成一片。原来，桃子就是宋玉桃的乳名，她的母亲一定就是童秋菊了。当真相被浓雾掩盖着的时候，郝秀莲还希望自己猜错了，而一旦云开雾散，心中的疑问残酷地被真相证实，她却难以承受。这样的痛楚不是鞭笞、棍棒所能造成的，而是一种钝刀割肉般的剐刑。这种深入骨髓的痛楚来自一个男人的倒下和一个女人的崩溃，近二十年的圆满与幸福犹如一场春梦。她不知不觉被这个男人催眠了，盲目的信任与崇拜让她失去了判断力，多少年来都被蒙在鼓里，以至于当她睁开眼睛的时候，不得不痛苦地面对丑陋与欺骗。
张继军啊张继军，你太善于伪装了，这么多年来，你精心设计了资助贫困生的骗局，让我拿钱养你的私生女，你还捞取了慈善的美名。你欺骗了世人，欺骗了组织，欺骗了老婆孩子，你太卑鄙了
第八章2
宋玉桃做好菜，张继军也下班回来了。
“你阿姨呢”
“阿姨头晕，在里面休息呢。她血糖低，您明天陪她检查检查吧。”
张继军疑惑了，郝秀莲从未有过低血糖啊怎么忽然头晕呢人到中年，工作和生活压力都重，身体容易出毛病，抽空还真得陪她全面体检一下。他和宋玉桃摆好了饭桌，“去喊阿姨起来吃饭吧，我来倒酒。”
宋玉桃在门外喊了声，“阿姨，您好点了吗叔叔回来了，您起来吃饭吧。”
郝秀莲答应着，赶紧把情绪调整过来，走出了卧室。她经历过枪林弹雨，虽然女人本能的嫉妒让她恼怒和痛苦，但她足够坚强和大度，她不会像那些世俗的女人那样遇事就大哭大叫。她不想发作，她要看张继军怎样继续表演，她也不想因为要揭穿丈夫而伤害宋玉桃。她对宋玉桃笑了笑，“请你吃饭还要让你下厨，真不好意思。”
宋玉桃扶郝秀莲在餐桌旁坐下，“阿姨对我还用客气吗您要不嫌弃，我天天给您做饭才高兴呢。”
张继军在酒杯里倒上了黄酒。转业以后，他在家里从未喝过别的酒，什么茅台、五粮液、西凤、洋河，他一概不认，他只认价格低廉的连瑶黄酒。每次去连瑶，他都要带几箱回来，他到酒店请客时，也要自带几瓶。度数不高、却后劲足，过瘾。男人喝酒，要的就是醉入衷肠的感觉。张继军举起酒杯，“玉桃，你是医院的功臣，干一杯，叔叔祝贺你”
宋玉桃连忙站起来：“谢谢叔叔阿姨，没有叔叔阿姨就没有我的今天，我不会忘记你们的大恩大德。”
郝秀莲说：“这丫头，又拿自己当外人了。”
说说笑笑，一顿饭很快就吃完了。郝秀莲把自己的内心封闭得密不透风，不让一丝一毫的痛苦流露出去，张继军和宋玉桃都没有察觉到一丝异常。宋玉桃要帮郝秀莲收拾碗筷，郝秀莲关切地说：“天不早了，你回去休息吧，明天一早还要上班。”
张继军步行送宋玉桃回医院。明月高悬，月光细密地从行道树的枝叶间落下，斑斑点点若银币般坠落在地面，纯净而温婉。张继军问宋玉桃：“你毕业后还没有回家吧”
宋玉桃说：“没有，这段时间工作忙，我想休年假时再回去。”
张继军知道宋玉桃家特别贫困，不然的话当地团委不会将她列为重点扶贫对象，又关心地问她，“家里现在的境况怎么样有改观吗”
宋玉桃轻轻叹息了一声，“家里虽然有饭吃了，但日子仍很艰难。唉，父母亲辛苦了一辈子”
张继军安慰她，“你已经参加工作，有收入了，一切都会好起来的。”
他又像教育自己的女儿一样推心置腹地说，“城市的诱惑很大，一件衣服几百上千的都有，女孩子爱美是天性，适当的穿着打扮也是应该的，但你要学会体贴父母，懂得艰苦朴素，不要和别人攀比时髦，真正的美是在心灵。”
宋玉桃小声说，“嗯，我知道。”
每当想起在老家的父母，宋玉桃的心情就格外沉重。
金沟寨就像被时代遗忘在大山深处的一盘石碾，吱吱嘎嘎回响着刀耕火种的回声。举目四望，黑灰色的石头碰得人目光生疼，就连生长在石缝里的星星杂树、丛丛茅荑，也被映衬成了毫无生气的灰绿色。一个穷字，更是深深地刻在坚硬的岩石上，也刻在父辈饱经风霜的脸上。
从小，那悲酸的顺口溜就一直挂在乡亲的嘴上：“一根木棍作衣箱，两把竹子搭张床，三块石头砌个灶，四季杂粮充饥肠。”宋玉桃在家读小学初中时，一日三餐不是喝“番薯羹”，就是玉米糊。父亲不知从哪里找到了一个饮料瓶子，早晨上学时，给她装上稀溜溜的玉米糊，中午放学就不用回家了，对着瓶口喝净瓶里的玉米糊就是一顿午饭。年成不好时，祖母还要把木薯磨成粉，和玉米粉掺在一起煮，不然锅里放的玉米粉太少，不能煮成糊状，更不顶肚子。
宋玉桃记得有一次老师要求学生用“希望”造句，一个同学造的句子竟是：“我希望天天有米饭吃。”
有一年大学寒假回家时，宋玉桃听说这个女生嫁人不久，婆婆怀疑她偷吃了一块肉，她为了证明自己的清白喝农药自杀了。“就是二两重的一块肉啊”母亲抹着眼泪告诉她，那家人成年累月吃不上油，就把猪肉切成二三两重的一块，用铁丝勾起来挂到灶屋的墙上，做菜时先把铁锅烧热，然后把肥肉往热锅上擦一下，“滋”的一声，就算放过油了。这么小的一块猪肉，竟可以连用半个多月这天家里来了客人，要做菜时，肉不见了，不知是被野猫还是老鼠叼走了。婆婆却怀疑是新娶的媳妇嘴馋偷吃了，当着客人的面指桑骂槐，媳妇一气之下寻了短见。宋玉桃十分同情儿时伙伴的悲惨遭遇，她又在心中庆幸自己遇上了张叔叔夫妇，不然的话，她们家比别人更穷，自己的命运也好不到哪里去
宋玉桃更放心不下的是父母先后得了一种怪病，骨节慢慢肿大，浑身皮肉紧绷，基本无法干重活了。他们年纪大了，只能靠土里刨食，金沟寨山高石头多，劳动强度特别大，他们干不动重活，将来怎么生活啊宋玉桃将父母的病情告诉了张继军，张继军说：“你父母的病会越拖越重，你抓紧回家一趟，把他们接到医院来，也许有治愈的希望。”
第八章3
张继军一夜难眠，他判断，宋玉桃父母患的很可能是连瑶山区常见的地方病类大骨节病。月华如水，从窗外倾泻到房间里，沉淀在记忆深处的往事仿佛坠落在岁月河流里的枯叶，断断续续地浮上来。
攻克类大骨节病一直是张继军孜孜追求的目标。上了军医学院后，每个假期，他都要去连瑶山区，一是作地方病调查，再就是借机寻找童秋菊和那本医书的下落。因为被错误地秘密关押了近一年，他抄录的几个章节也不知散失到哪里去了。他只依稀记得那本医书中提到过这种地方病，前人把这种古怪的疾病称作“骨痨”，也收录了几个治疗的偏方。他记得偏方中提到了地黄、甘草、桑寄生、鸡血藤和蜈蚣、牡蛎等，至于各种药物的配伍和剂量，已经没有任何印象了。
那年刚毕业，张继军再次回到了红瓦寨。低沉的哀乐仿佛潮湿的浓雾，笼罩在村寨上空，村里人正在为童大叔举行古朴的葬礼。八个青壮年神色悲戚地抬着一口黑漆的棺木，缓缓地行走在窄窄的村道上，一队披麻戴孝的人尾随在后面，哭声悲天。
张继军没有在送葬的队伍中看到童秋菊的身影，他不知道童大叔按照族规，已把她放逐在亲情的疆土之外，临终也不愿见她一眼。
张继军默默地跟在送葬的人群后面，含泪向墓地走去。古医书至今没有一点线索，而童大叔已撒手人寰，童秋菊又不知嫁在了何方，怎不叫他寸断肝肠
他把从路边采来的洁白的一瓣瓣撕碎，撒在路上。此时此刻，他觉得自己的心也被撕碎了，属于他的是无尽的悲伤和赎罪的煎熬。他对不起童大叔，对不起童秋菊，唯一可以弥补的，就是找到医书，攻克当地的怪病。
后山中，一堆黄土垒起一座新的坟茔。送葬的乡亲烧过纸钱、磕过头，擦干眼泪下山了。暮色苍茫中，张继军久久地跪倒在烟火袅袅的坟前
大二那年，张继军在一本医学杂志中看到，生长在林间草地的白蘑是良好的补硒食品。几年的不断调查研究，他初步判断类大骨节病就是由于缺硒造成的，根据学习过的药理和病理知识，他利用白蘑和几种舒筋活血的中草药，研制了几种配方。没有经过临床试验，配方是不能应用到病人身上的。最起码，他要保证病人的生命安全。怎么进行试验呢他听说过神农氏尝百草，误食“火焰子”肠断而死的故事，他决定效法神农氏，做一个超越祖先、敢于牺牲的革命军医，拿自己做“**试验”。只要能为成千上万的患者带来治愈的希望，自己冒点风险又算什么呢新鲜的白蘑是他从山林里亲手采摘来的，蜈蚣也是他翻山越岭捉来的，还有白芍、鸡血藤药剂炮制好以后，他开始以身试药。头几次，可能是服用的剂量过小，没多大感觉，他逐渐加大剂量，身体有了发热的感觉，麻麻的，就像通电一样，这正是他要达到的效果。正当他为自己的研究成果欣喜若狂时，危险降临了。他又一次加大了剂量，药喝下去不久，他就感到肚子特别难受，胃里翻江倒海一般，肠子也在扭动着、收缩着，像被压缩的弹簧一样要盘结到一起去，随即上吐下泻，四肢麻木，进入了休克状态。药物反应差点让他付出了生命。
往事历历在目，朗朗的月光像霜雪一样铺满半张床。张继军睡不着，他想起来吸支烟，又怕熏醒了郝秀莲，就强迫自己闭上眼睛，竭力把回忆挡住。然而，眼睛闭上了，浮现在他眼前的，仍然是那些鸭子一样摇摇晃晃的类大骨节病患者，他们可怜巴巴的眼神让他无法入眠。
张继军辗转反侧，此时的郝秀莲也没睡着。她侧身向里躺着，合上双眼作出睡着了的样子。其实，脑海里翻腾着折磨人的波澜，内心湿洇洇痛着，在胸腔的暗角里挣扎。她向往纯洁的爱情，她也相信自己已经拥有了纯洁的爱情，可是，她自认为纯之又纯的情感天地却只是虚无缥缈的海市蜃楼，当光阴之箭无意中射穿了虚幻的彩虹，便訇然坍塌了，留给她的只是一望无际的荒漠。
那张照片和宋玉桃的出现，让她一步步走进了事实的真相。在电视剧里也看不到的故事，居然发生在自己身上。她心爱的男人给予她的竟是一个骗局、一场阴谋，而且是以崇高和神圣的名义。张继军资助贫困生宋玉桃，这种爱心付出亦是她之所愿，每年给宋玉桃汇款、寄衣服、写信，这些事情总是由她做，并从中收获了许多快乐。她不是那种狭隘的、自私的女人，她不在乎宋玉桃是否是张继军的亲生女儿，而在乎张继军的故意隐瞒。张继军和童秋菊有了孩子，命运却逼迫他们劳燕分飞，这不是他们的错，她也不会因此嫉妒埋怨他们。张继军要是光明正大地把孩子领回家，她也能承认她、接纳她。可是，这种隐瞒对她却是一种侮辱、一种贬损、一种伤害。当她知晓了谜底之后，心灵的磨难就开始了，她反复咀嚼的是一枚难以下咽的苦果，她仿佛撞向了一个无形的迷障，既走不进去，又冲不出来，因而倍受煎熬。爱需要互相理解，爱需要宽容通达，爱更需要真诚与信任。面对丈夫的欺骗，她的感觉很复杂、很矛盾，她不愿承认自己的丈夫是个道貌岸然的骗子，她又不能原谅丈夫的卑劣行径，思来想去，她现在唯一的安慰，就是希望丈夫因为善意的愿望而采取了愚蠢的行为。她犹豫不决的是，要不要把谜底揭开今后怎样对待毫不知情的宋玉桃
就这样，张继军和郝秀莲躺在一张床上，各自想着自己的心事，他们现在真是“同床异梦”。
一缕曙光透进窗户，天亮了。张继军感觉头昏昏沉沉的，他想，难道自己老了，已经开始怀旧他穿衣起床，打了一个哈欠，郝秀莲问他：“没睡好吗”
他说：“没睡好，过去的事情总像放牒片似的在脑海里嗡嗡地转。”
郝秀莲未加思索，话就滑出了口，“你是不是在想童秋菊”
张继军笑道：“知我者，秀莲也。你怎么知道我在想她”
郝秀莲真想趁机挖苦他一句，她的女儿总在你跟前转悠，你能不想初恋情人话到嘴边又停住了，“你不想她还能想谁”
张继军说：“想她不假，那是附带的，我重点在想类大骨节病。”看到郝秀莲眼圈发青，很疲倦的样子，他又问道：“你也没睡好吗”
郝秀莲连忙掩饰说：“你翻来覆去像烙煎饼似的，别人怎么能睡好”
还像往常一样，张继军先洗脸、刷牙，郝秀莲做饭。郝秀莲洗刷完毕，张继军已经把饭菜盛好了。吃过饭，各自去上班。
第八章4
一周后，宋玉桃的邻居来市区办事，顺便过来看她。母亲托他给宋玉桃捎来十个鸡蛋和一小包石耳。母亲特意嘱咐，石耳是让宋玉桃送给她们院长的。石耳又叫岩耳、石壁花，是连瑶山区的野生菌类，因为生长在悬崖峭壁的阴湿石缝中，所以采摘十分困难。这一小包岩耳，是宋玉桃的父亲利用一个夏季的时间采摘晒干的，在他们那里，这就是最珍贵的礼物了。宋玉桃让邻居转告父母，让他们准备一下，过些日子来看病。
也许是因为苦难的缘故吧，宋玉桃记事很早，她也听外婆讲过母亲的身世。她几乎没见母亲笑过，母亲的一张脸就像在碱水里泡过，从来就没有笑模样。母亲不但不笑，而且从来不哭，就是在宋玉桃两岁的弟弟患肺炎夭折时，母亲也没流一滴眼泪。也许生活的艰辛已经榨干了母亲的泪水，在宋玉桃的记忆里，母亲就是一架劳作的机器。她的背上永远驮着一只背篓，一段干柴、一棵野菜或者一把青草，在母亲眼里那都是宝贝，她弯腰拣起来，装到背篓里带回家中。干柴用来烧火，野菜掺在玉米糊中，青草喂鸡喂猪。母亲如此勤劳，家里还常常断炊，母亲不幸嫁到金沟寨，就意味着无法逃脱苦难的宿命。
宋玉桃听外婆讲过，是一个城里来的知青骗走了她们家的祖传医书，外公才把她的母亲远远嫁到了金沟寨。外公在世时，从来不许她的母亲回娘家，所以她知道母亲心里一直很苦。她不知道母亲的婚姻是幸福呢还是不幸，她只感觉到母亲无滋无味的婚姻与爱无缘。父亲老实得就像一个木头桩子，根本不懂爱情，也无力保护母亲。宋玉桃记得她很小的时候，村里二婶家的羊偷吃了她们家的青菜，被母亲看到了。母亲拿了一根细树枝把羊赶开，二婶硬说母亲用棍子打她家的羊，骂母亲，“没人要的破货，只会朝牲口撒气”母亲小声还了一句，就被二婶揪着头发摁到水沟里，劈头盖脸打了一顿。母亲挨打时，父亲就在一边呆呆看着，宋玉桃吓得嗷嗷大哭，他竟躲到冬瓜棚架底下去了。还是爷爷听到哭声，赶过来，把二婶拉开了。二婶却躺在地上撒起泼来，她一边打滚一边骂：“臭麻脸和儿媳合穿一条裤子。”爷爷气得脸都紫了，父亲也没敢露面。跟着这样窝囊的丈夫生活一辈子，母亲能有什么幸福可言呢
宋玉桃经常寻思母亲不幸的根源，她认定母亲的苦难都是因为那个背信弃义的城里知青。如果没有他骗走医书，母亲就不会嫁到偏远的金沟寨，就不会经历那么多的艰辛和磨难。宋玉桃见过母亲年轻时的照片，留着齐耳短发，很精神很清秀，和父亲一点都不般配是那个没良心的知青改变了母亲的一生，葬送了母亲的幸福。没有他，母亲在当地找一个好青年结婚，一定会生活得很圆满。宋玉桃最恨的人，就是那个缺德的知青母亲的故事都是外婆告诉宋玉桃的，母亲对她年轻时的往事守口如瓶，所以宋玉桃一直不知道那个坑骗了母亲的知青的名字。外婆去世后，母亲的故事就像一块石头沉进南江，再也打捞不起来了。
宋玉桃下班后来到了张继军的办公室，张继军刚从市政府开会回来，正在用毛巾擦脸。宋玉桃看到，张继军的两鬓已经有斑驳的白发了。她把石耳放到茶几上，“这是我爸爸妈妈捎来的，让您和阿姨炖鸡补补身子。”
张继军打开布包，看了看，“这不是石耳吗它是山珍，很贵重的，我怎么能收呢”
宋玉桃央求道，“这是我父母的一点心意，是我爸上山采的，就这么一点，再贵，也值不了几个钱，您不收，他们会生气的。”
张继军笑着说：“那我考考你，你回答正确，我就收下。”
宋玉桃说：“您出题吧，是护理知识吗”
张继军摇摇头，“在你们家乡，石耳又叫什么”
宋玉桃回答：“叫石菇，也叫地衣。”
“好，没有忘本，我收下了。”张继军说，“你什么时候回家接父母他们的病不能再往后拖了，越往后拖越难治。”
宋玉桃告诉张继军，她已经捎话给父母了。这个季节，正是禾苗的抽穗期，追过最后一遍肥，农活就少了，他
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