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，此乃至极地位，今见夫君眉头不展，面带忧容，是为何也”帝曰：“贤卿有所不知：凡为君者，要忧民之忧者，民亦忧其忧，乐民之乐者，民亦乐其乐，方为君职。今民有忧色，朕为万乘之君，岂可独乐哉”后曰：“忧民何事教妾知之。”帝曰：“民有大忧，民今不知，朕知其忧，为之虑也。”后曰：“君既先知，代其先备，则民无忧矣。”帝曰：“然今天下之民饥食禽兽木实，朕虑日后食尽而民不免饥饿死矣。思欲救之，未得良法，故此不悦。”后曰：“今天下草木之实，民既采而食之，我主可亲临其地，有食而难化者，即收而种之。若一年出一次或二次，命即收种而藏之，以为一年之计，岂不长久哉”帝闻此言，踊跃大喜曰：“贤卿之言，金石之论。”
帝寝不安寐，次日黎明早朝升殿，文武两班齐列，朝贺毕，帝曰：“昨者，朕思如何得民有长久之法，寻思一时无计，入见朕后，其见甚明。草木之实，朕欲亲至民间采食之处看其如何，然后收藏之。”群臣叩首而出，各列两旁扈从，帝命排驾，文武百官随驾而行。离城有五里之遥时悠游原野，见小民于草中采食，帝召之而问曰：“汝等所采草实，来年可更有否”民奏曰：“此几种草实，今年采食一次，来年生者，乃是此草实失落于地，来年复出成草，草上又结实。如此一年一次，止此六七种，俱可充饥。今小民等一日食三餐而腹自饱。”帝命取来观看，其实皆黄壳，内白粒或赤粒者，又有软壳者，又有极细尖角者。帝一一观毕，问众民日：“汝等取去，何以食之”众民奏曰：“舂去其壳，煮而食之，可以止饥。”帝又问曰：“树木上有结实者，汝等亦采去，此作何用”众民又奏曰：“树木之实不能止饥，只可与小儿作点心而已。”帝闻民奏大喜曰：“此数种既可食而养人，朕为之取名曰五谷。夫五谷者，黍、稷、蔴、麦、豆也。朕今教汝等，今天收此种，待明年季春之时种于地中，待其出苗，移栽于淫湿之地，用粪以滋之，比往年不移不滋者，定然多结实矣。汝等依朕之言，自今行之，趁时而作，勿致一年失望。”众民皆叩首拜谢去种。命排驾回朝，分遣使臣领旨颁行各处诸侯，令民皆依此法而种。使命领旨告知四方。
天下人民得旨，各各遵依。至次年季春下种，移栽淫湿地，用粪滋浇。
其种出秧，移栽湿地滋浇粪者；一草百粒；不移不滋者，一草一粒，见分彼此。民得足食，万姓欢悦。年年依此法，路傍皆是五谷。争贡神农帝，帝俱厚行赏赐不题。
一日，帝出畋猎，见民栽插辛苦，汗流如雨滴，发叹曰：“盘中之餐，粒粒皆从辛苦得来”即召民向前教之曰：“尔等可断木为耜，揉木为耒，则尔等不致受此辛苦矣。”农民叩谢，即时回家造之。次后使用，果行其便。帝亦颁示天下，皆依式造用，民大欢悦。此神农帝传万世第一功也。后贤聂夷中读史至此，有诗曰：
锄禾日当午，汗流禾下土。
谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。
第十六回 亲尝百草疗民疾
却说神农氏既教百姓耕种，益利于民，民心大悦。一日，帝同百官出猎，见百姓面皆黄肿，有风湿之病。帝心不安，甚怜之，回朝升殿，群臣侍立，帝曰：“朕出巡四郊，见民脸有黄色，身似浮肿，必有疾病，或虚者、实者、寒者、热者，或寒热相半者，朕想非药不治。须遍采天下异草，朕亲尝之，若性寒者，汇治热病；性热者，汇治寒病；其体虚者用补药，实者用清药。如此，民不至于夭死也。”群臣听罢，皆再拜而奏曰：“我主天恩施及人民，无有疾病之苦，虽三皇至今未有如是者，圣上莫大之功，万世感戴矣”帝大悦，传旨晓谕天下：凡地中所出各色草木，俱要连根收取解至京都。群臣皆散朝而出。
使臣领旨往各镇诸侯处，众诸侯接旨，传与守土官员，着乡民取采草木叶根前来交纳。不一载，众诸侯各将天下草木叶根枝皮俱取齐解入京都。炎帝设朝，群臣山呼礼毕，传事官奏曰：“启上我主今有各处诸侯解到药草，见在朝门外候旨。”帝命宣入。各解官呈上草木等药，或有百样者，或有五七十样者，或内有相同者，帝于龙书案上一一观看，大悦。命内使扛入后宫，厚赏解官而回。
朝散，百官退出，帝入后宫。莽氏接驾礼毕，后曰：“主上退朝何晏”帝曰：“朕前出巡荒郊，因见民人黄肿有病，非热即寒，非虚即实，故此生疾。朕思地中草木根叶必有冷热温凉之性，朕遣使命天下诸侯，凡有草木枝实，俱解入朝。昨各处皆进至矣，今令扛入后宫。朕必亲自尝之，贤卿无离朕旁。倘遇有毒之药，以便制解。”后领诺。帝命排香花灯烛，拜告天地。祈祷已毕，坐于蟠龙御座之上，即命左右近侍将各处进来之药一一拣视。同者，去之；不同者，皆亲尝之。但见其先试尝甘草，味甘平无毒，善能解诸药毒，药中最良者，故首载之本草。
次嚼乌梅，遽齿酸而津液生。
才及皂角，入鼻嚏以气通，
啮花椒而气开；啖辣芥则涕泪，
滋阴膠知疽发所在，硝未救脑痛欲亡，
龟尿解毒，鼠骨生牙，
血投藕而不凝，漆得蟹而自散，
龙髓可熬桂作水，蟾膏乃软癤如泥。
若此之类，不可枚举。一日遇毒药十二味，神而化之。命后将此补泻温凉寒热等药各放一处，帝辨其君臣佐使之义。遂作方书以疗民疾，而医道立矣。
帝百药尝完，一日升殿。群臣朝毕。帝曰：“朕今将诸草本果叶根皮，俱亲尝过，皆识某药治某病，补泻、温凉、寒热、冷燥，无有不别分为君臣佐使之用，以疗民疾。作有方书可法，颁布天下，使万民永不受其病苦矣。又令民用山水为饮，水不可饮者，朕亦为之辨别。凡泉水非自出者，深渊之处、久滞不干、污浊毒聚之水，切不可饮。人若饮之，不死即病。惟开地深丈余，自然水出，名曰泉水，清而且甜，方可饮之，则疾病不生矣。”群臣奏曰：“自三皇继立，民物虽夥伙，代有制作，如茹草木之实，食禽兽之肉，自若也：自我主初得天下，即兴救民之心，忧民之食，闵民之病，断木为耜，揉木为耒，教民树艺五谷，躬亲畎亩，耕种收藏，农事有赖矣。又见天时寒燠，民常患之，我主亲尝药味，察寒温平热之四等，辨君臣相佐之二区。一日之间遇十二毒，幸天化之，不受残害。乃作方书，以兴医道，民有疾病，皆蒙圣惠。复穿地为泉，不致毒水之染，恩垂万世，赖无穷功德矣”帝闻奏大悦，重赏群臣而散。
自炎帝治世以来，其俗朴重端悫。不忿争而财足，无制令而民从；威厉而不杀，法省而不烦。利天下之民，聚天下之货，日中为市，交易而退，各得其所。天时人事，可称圣世。不知后来如何，且听下回分解。
第十七回 精卫公主访神仙
却说神农帝所生一女，名曰精卫公主，以其喜服黄精也。年一十五岁，生得面如傅粉，眉似远山，椒眼朱唇，螓首蜂腰。真个有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。尚未曾招驸马。
一日暮春之时，心无聊赖，唤侍女同往御花园游玩，见蜂蝶眷恋花心。忽所采花心被风吹落一瓣，蜂蝶即弃，复采他花心，公主发叹谓侍女曰：“人生在世上，岂能颜不改你看那花盛开时，蜂蝶前来恣采，稍损一叶，遂去此而恋彼耳。正是：相思时作浣花女，重到谁为载酒人那得长生不老之术遨游世外耶”徘徊久之，不觉红轮西坠，玉兔东升。只见芳气袭人，隐隐有车声从空中来，渐渐近前，乃一女子，年可二十许，形容体态，不减公主。旁有丫鬟二人，身着青衣，手执异草数茎，随与公主施礼分坐毕，谓公主曰：“吾乃西王母是也，适从东海来，欲归西昆去，闻公主有出尘之想，故特至此，为汝洗濯凡心。”公主曰：“闺中少女，敢劳仙母遥临但不知仙在于何处，仙景与中国何如，乞一明示”
王母曰：“中国名赤县神州。中州之外，如赤县神州者有九，环居四方；仙人常在东西二方，南北无之；东方多在海中，西方多在山顶。”
公主曰：“请问东方之景”王母曰：“东海中有五山：一名岱舆，二名员峤，三名方壶，四名方丈，五名瀛州，皆仙人所居。但岱舆、员峤、方壶、方丈奇景少，奇景多在蓬莱、瀛州二处，去中国数十万里，所居皆金宫、玉殿、紫阁、瑶台，花木常如二三月；人但长生不死。”
公主曰：“请问蓬莱景致”王母曰：“蓬莱有久视山，山有金池，水、石、泥沙皆有金色，复生金茎花如蝶，人皆带之。故彼处人云：不带金茎花，不得到仙家。”
公主曰：“请问瀛州景致”王母曰：“瀛州有聚窟山，山生十样草，皆名还魂草。人既死后，取而服之即苏。一名震檀，十种中之最上者。又有玉膏山，出泉如酒，饮之返老还童。”
公主曰：“请问西方之景”王母曰：“西昆之山有六，皆在昆仑之顶：一曰玄圃，二曰积石瑶房，三曰阆风台，四曰华盖，五曰大柱，六曰承渊，皆琼楼玉字。我所居处，即承渊山也。”公主曰：“二女手中所执何草”王母曰：“早从瀛州归，小婢折来为嬉。一种即震檀，一种影木也日中视之，一叶百影。汝欲之，即以惠汝。”公主曰：“今往东海，如何可到”王母曰：“须造凌风舸，自东莱下海，不旬日可达。必要坚意向道，始可到彼岸也。稍一不坚，怪涛溺水，随处横生。”言讫，王母辞去。公主大喜，心勃勃就寝。
次早起来，禀知父母，欲往东海访仙游览胜景，或一二月即便回来。帝曰：“我日前亲尝百草，见茯苓大有补益，用水洗去黑皮，捣未浸酒，封固百日，日服七寸，久服不断，一年易髓，二年换骨，三年肠化为箸，额有夜光，玉女来侍，亦可成仙。何必往蓬莱、瀛州而后快耶况仙凡异路，且隔海数万里，以一女子轻弱之身蹈不测之险，倘有长短，叫父母泪洒何地”公主固执要行，后曰：“汝父亦有仙气，医尽了半死半活的人，所言岂不合理汝勿执拗”公主见父母俱不允其去，啼哭滚倒在地，父母再三劝解，并不回心，只坚要去。帝虽神圣，不离人情，未免有些姑息幼女之念，扶起谓之曰：“吾今令人造船送汝去，须一二月，作速回来，毋牵父母倚闾望也”
公主闻言，回悲作喜，收泪谢曰：“父皇成儿此去，果若成仙，即来超度父母。”帝发帑银二千两，差官往东莱拣选木料，兴工造船。遂拔壮兵二千，护送公主上船下海。
公主辞别帝后而行。一路上，左右侍从宫娥各执彩仗导引，逢府支粮，过县添夫，不则一日，早到东莱。
却说公主自幼不离襁褓，未尝眼见一美男子，一旦出宫闱，到处百姓都来观看。公主见一少年，仪容绝世，丰采俊雅，不觉动了尘念。正是：仙树有花忙问种，异香闻气不知名。令侍女召他前来，询其年庚、姓名、籍贯，以玉钗二股赐之，曰：“待我成仙回来，禀白父王，招汝作驸马。”此时虽不野合，超出桑中万万，而道心稍移，终久半途而废。不想东王公往西昆探西王母，正好回来，云头听见此语，急归蓬莱，遣使速召东海龙王，分付曰：“今有精卫公主特来求仙，何意凡心不净，道遇美男，遂炽求婚之想。初尚如此，倘到蓬莱、瀛州，此间玉色仙童不可指数，彼且将为鹑奔之所矣。再得不老不死之方，仙规帝敕徒供一女玩弄，是尤物也。侥彼船到发鸠，你可大兴波涛，覆溺其舟。”龙王领命而去。正是：莫道阴阳无报应，举头三尺有神明。
时公主同数十侍女坐船舱之内，各船皆护卫官军。舟发东莱，舟人方谓：“此处多危矶暗石，舟又巨大，或恐难行”不觉一二日，过了劳山、成山、黑水洋、蓬头雪浪等处，喜危矶暗石一无所得。正是“福兮祸所伏”。使出港之时到处险阻，彼且何由得到大洋，以致覆溺之祸事该如此。公主见舟出大洋，心里自思：此去到蓬莱、瀛洲，先取玉酒、震檀等件，然后拜访仙童，逍遥二处，一年半载回家，多带长生不老之药，分赐所见少年；夫妇俱仙，玉颜不减，岂非大快事哉五六日，舟近发鸠山，陡然飓风大作，波浪如山，须臾舟覆，溺于万丈深潭。那龙王见一个娇貌女子，即连忙救护：拉入龙宫水晶殿，求其配偶。公主感他救护，思欲报德，见其面蓝如鬼，白光如炬：髯若棘刺，肉若粗沙，回想东莱少年，忽忽如有所失，欲死不舍，欲回不能，怨气感充，遂化成小鸟，衔南山木石填塞东海，至今尚然，人因呼曰精卫。
却说帝后见女去久不归，差官往东莱寻讨，那有音信后传公主被溺发鸠山，差官回奏，帝后涕泗懊恨而已。后人读史至此，嗟其女子定力不渝，有诗为证：
趋避凋华自古然，玉颜独肯问神仙。
孤身万里凌沧海。丝发双亲付碧天。
旷野有盟操不亵，深涛尤许力为填。
世间多少奇男子，争向枝头说杜鹃。
但不知后事若何，且听下回分解。
第十八回 百姓争杀夙沙氏
却说炎帝一日升殿，两班文武朝贺，山呼礼毕，群臣奏曰：“今有北方诸侯夙沙氏叛乱，贪财好色，远忠近佞；重敛百姓，擅动杀伐，有臣箕文谏而杀之，行此不仁。奏请我主，兴兵征之。”帝曰：“非夙沙氏不仁，皆朕不修厥德，故有夙沙氏叛乱，朕当益修厥德，则夙沙氏反邪皈正矣。”不肯动兵。众臣退出不题。
话分两头。却说夙沙氏之民自相言曰：“今圣君又不忍兴兵，而夙沙氏叛乱猖獗益甚，则我等父母妻子皆不可保。为今之计，到不如众人会议妥当，约至八月十五日，同至朝中，除此残暴，我等免得反遭涂炭。”众民大喜，各各回家预备器械，至期举事。夙沙氏不知，仍旧虐民。百姓鼓操杀入，放火烧宫。夙沙氏自出迎敌，众民齐心，乱枪戳来，登时杀死，将首级入都见帝奏曰：“自圣君治天下，无不施恩于民，民受其赐，颂德沾化。不想民等命乖，遭逢国君不仁，不听臣谏，反杀谏臣箕文，臣等恐动圣上之兵，百姓同心，以杀夙沙侯，来归其地。今入朝请罪。”帝曰：“主既不仁，民何不安既杀谏臣，汝等岂有不遭其害者此非汝等之罪，乃一国民之功也。”言罢，厚赏众民，遣归本国。随颁赦书，大赦天下，民皆大悦。
自此，炎帝以德服民，南至交趾，北至幽都，东至旸谷太阳升处，西至三危，莫不从其化。于是，宇内奠安，天下太平。帝南巡狩，崩于长沙之茶乡茶陵。在位一百四十年，寿一百八十一岁，历八世，至榆罔帝而亡。神农既崩，天下百姓嚎啕恸哭。今人受五谷食者，帝之力也。
释疑：伏羲人身蛇首，神农人身牛首，丁南湖曰：蛇首牛首不为异相，盖模拟略似云耳。若仲尼面似蒙倛，周公身如断菑，傅说体似植鳍，皋陶色如削瓜，皆是也。独怪后世立羲皇等象，乃塑出真蛇牛之形以污先圣大甚矣。王子承曰：传言神农乃玲珑玉体，能见其肝肺五脏，此实事也。若非玲珑玉体，尝药一日遇十二毒，何以解之但传炎帝尝诸药中毒者能解，至尝百足虫入腹，一足成一虫，遂至千变万化，炎帝不能解其毒，因而致死。万无是理，此讹传耳。原炎帝所尝者百足虫，未尝虫类也。安有百足虫而毒之乎况炎帝后又作方书，当彼尝虫即死，而方书又是谁所作甚可笑也。高明之士，请试思之。
第十九回 七帝继传承天下
却说炎帝既崩，群臣奉太子名临魁即位。临魁系皇后莽氏所生，享太平天下，在位八十年而崩；传子名曰承为帝，在位六十年而崩；传子名曰明为帝，在位四十九年而崩；传子名曰宜为帝，在位四十五年而崩；传子名曰来为帝，在位四十八年而崩，传子名曰里为帝，在位四十三年而崩。帝里生子名节茎，茎生子名克及戏，节父子三人皆不在帝位。克生子名榆罔，乃帝里之曾孙也，即帝位，迁于空桑河南开封，为政专求急务，乘人而斗其捷，法多酷民，群臣怨望，诸侯携贰，多有不归。
却说蚩尤，乃炎帝之裔，自小喜兵书，好争战，及长，作刀、戟、弓、弩，荒纵无度，日肆其恶，兴兵作乱，登九淖，出洋水，杀至空桑。榆罔帝一日设朝，两班文武山呼毕，使臣奏曰：“今有涿鹿姜蚩尤作反以乱天下，兼并诸侯，无人敢与争锋，今已杀至空桑，声言欲夺我主天下。人民惊惶，望我主早作良图，发兵迎之，以解朝野之忧”帝闻奏大惊，忙问群臣曰：“蚩尤不遵王化，妄自猖狂，今兵至此，卿等谁去迎敌”连问三声，无人可应。忽右班部中闪出一人跪下，帝视之，乃少颢也，见居左卫将军之职，奏曰：“文武诸臣皆知我主为政专求急务，乘人而斗其捷，今皆不肯用命出力。”帝曰：“为今之计，然则若何”少颢曰：“臣愿舍微躯，领兵出敌，以报陛下”帝大喜：“即发兵三万，命少颢出城迎敌。蚩尤退兵之后，大加封赏，赠酒三杯。”少颢谢恩，文武朝散。
次日黎明，少颢领兵出城扎营，排开阵势。怎见得：
头戴一顶凤翅紫金盔，身穿一领花锦绛红袍，身长一丈八尺，眉清目秀，齿白唇红，手提一口大刀，骑坐一匹青鬃千里追风马。
跨出阵前，大骂：“背逆之贼何在”蚩尤即出马，怎生打扮：
头戴束发金冠，身穿百花战袍，手持方天戟，身长二丈，浓眉浊眼，巨口刚须，坐下乌龙马。
立于阵前应曰：“姜某在此，来者何人”少颢曰：“吾乃帝前左卫大将军少颢便是。”蚩尤曰：“彼为君，汝亦臣；我为君，汝亦臣。今榆罔不德，人民怨恨，故某举兵以伐无道，汝何助恶阻吾”少颢曰：“君君臣臣，父父子子，自有定位，汝何不守乃职妄自尊大，杀害生灵，起兵造反，是何道理”蚩尤笑曰：“正为你朝堂君不君、臣不臣，民心不安，某故兴兵与民除害。何言我不臣耶汝若知命，及早退去，自守其职，唤榆罔来我杀性起，玉石不分矣”少颢大怒曰：“狂贼，焉敢阵前摇唇鼓舌”舞动大杆刀，分头劈来。蚩尤亦怒，举方天戟赴面交还。两家这一场厮杀，两匹马，八只蹄，荡起一缕征尘，天昏地暗，日月无光，刀来戟架，戟去刀迎，约战六十回合，不分胜负。蚩尤暗自施法，大雾迷漫，涌出洋水，少颢兵那分东西南北四散奔走。少颢迁入城中，坚闭不出。蚩尤督兵围得水泄不通。少颢入见帝，言战败事：“今围城攻打甚急”帝大惊失色，谓之曰：“似此怎生奈何”少颢奏曰：“蚩尤勇冠三军，况其有妖术，难以制之。臣料蚩尤来此，涿鹿空虚，不如今夜杀出城去，奔涿鹿以避之，再作区处。”
帝依奏暗
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，此乃至极地位，今见夫君眉头不展，面带忧容，是为何也”帝曰：“贤卿有所不知：凡为君者，要忧民之忧者，民亦忧其忧，乐民之乐者，民亦乐其乐，方为君职。今民有忧色，朕为万乘之君，岂可独乐哉”后曰：“忧民何事教妾知之。”帝曰：“民有大忧，民今不知，朕知其忧，为之虑也。”后曰：“君既先知，代其先备，则民无忧矣。”帝曰：“然今天下之民饥食禽兽木实，朕虑日后食尽而民不免饥饿死矣。思欲救之，未得良法，故此不悦。”后曰：“今天下草木之实，民既采而食之，我主可亲临其地，有食而难化者，即收而种之。若一年出一次或二次，命即收种而藏之，以为一年之计，岂不长久哉”帝闻此言，踊跃大喜曰：“贤卿之言，金石之论。”
帝寝不安寐，次日黎明早朝升殿，文武两班齐列，朝贺毕，帝曰：“昨者，朕思如何得民有长久之法，寻思一时无计，入见朕后，其见甚明。草木之实，朕欲亲至民间采食之处看其如何，然后收藏之。”群臣叩首而出，各列两旁扈从，帝命排驾，文武百官随驾而行。离城有五里之遥时悠游原野，见小民于草中采食，帝召之而问曰：“汝等所采草实，来年可更有否”民奏曰：“此几种草实，今年采食一次，来年生者，乃是此草实失落于地，来年复出成草，草上又结实。如此一年一次，止此六七种，俱可充饥。今小民等一日食三餐而腹自饱。”帝命取来观看，其实皆黄壳，内白粒或赤粒者，又有软壳者，又有极细尖角者。帝一一观毕，问众民日：“汝等取去，何以食之”众民奏曰：“舂去其壳，煮而食之，可以止饥。”帝又问曰：“树木上有结实者，汝等亦采去，此作何用”众民又奏曰：“树木之实不能止饥，只可与小儿作点心而已。”帝闻民奏大喜曰：“此数种既可食而养人，朕为之取名曰五谷。夫五谷者，黍、稷、蔴、麦、豆也。朕今教汝等，今天收此种，待明年季春之时种于地中，待其出苗，移栽于淫湿之地，用粪以滋之，比往年不移不滋者，定然多结实矣。汝等依朕之言，自今行之，趁时而作，勿致一年失望。”众民皆叩首拜谢去种。命排驾回朝，分遣使臣领旨颁行各处诸侯，令民皆依此法而种。使命领旨告知四方。
天下人民得旨，各各遵依。至次年季春下种，移栽淫湿地，用粪滋浇。
其种出秧，移栽湿地滋浇粪者；一草百粒；不移不滋者，一草一粒，见分彼此。民得足食，万姓欢悦。年年依此法，路傍皆是五谷。争贡神农帝，帝俱厚行赏赐不题。
一日，帝出畋猎，见民栽插辛苦，汗流如雨滴，发叹曰：“盘中之餐，粒粒皆从辛苦得来”即召民向前教之曰：“尔等可断木为耜，揉木为耒，则尔等不致受此辛苦矣。”农民叩谢，即时回家造之。次后使用，果行其便。帝亦颁示天下，皆依式造用，民大欢悦。此神农帝传万世第一功也。后贤聂夷中读史至此，有诗曰：
锄禾日当午，汗流禾下土。
谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。
第十六回 亲尝百草疗民疾
却说神农氏既教百姓耕种，益利于民，民心大悦。一日，帝同百官出猎，见百姓面皆黄肿，有风湿之病。帝心不安，甚怜之，回朝升殿，群臣侍立，帝曰：“朕出巡四郊，见民脸有黄色，身似浮肿，必有疾病，或虚者、实者、寒者、热者，或寒热相半者，朕想非药不治。须遍采天下异草，朕亲尝之，若性寒者，汇治热病；性热者，汇治寒病；其体虚者用补药，实者用清药。如此，民不至于夭死也。”群臣听罢，皆再拜而奏曰：“我主天恩施及人民，无有疾病之苦，虽三皇至今未有如是者，圣上莫大之功，万世感戴矣”帝大悦，传旨晓谕天下：凡地中所出各色草木，俱要连根收取解至京都。群臣皆散朝而出。
使臣领旨往各镇诸侯处，众诸侯接旨，传与守土官员，着乡民取采草木叶根前来交纳。不一载，众诸侯各将天下草木叶根枝皮俱取齐解入京都。炎帝设朝，群臣山呼礼毕，传事官奏曰：“启上我主今有各处诸侯解到药草，见在朝门外候旨。”帝命宣入。各解官呈上草木等药，或有百样者，或有五七十样者，或内有相同者，帝于龙书案上一一观看，大悦。命内使扛入后宫，厚赏解官而回。
朝散，百官退出，帝入后宫。莽氏接驾礼毕，后曰：“主上退朝何晏”帝曰：“朕前出巡荒郊，因见民人黄肿有病，非热即寒，非虚即实，故此生疾。朕思地中草木根叶必有冷热温凉之性，朕遣使命天下诸侯，凡有草木枝实，俱解入朝。昨各处皆进至矣，今令扛入后宫。朕必亲自尝之，贤卿无离朕旁。倘遇有毒之药，以便制解。”后领诺。帝命排香花灯烛，拜告天地。祈祷已毕，坐于蟠龙御座之上，即命左右近侍将各处进来之药一一拣视。同者，去之；不同者，皆亲尝之。但见其先试尝甘草，味甘平无毒，善能解诸药毒，药中最良者，故首载之本草。
次嚼乌梅，遽齿酸而津液生。
才及皂角，入鼻嚏以气通，
啮花椒而气开；啖辣芥则涕泪，
滋阴膠知疽发所在，硝未救脑痛欲亡，
龟尿解毒，鼠骨生牙，
血投藕而不凝，漆得蟹而自散，
龙髓可熬桂作水，蟾膏乃软癤如泥。
若此之类，不可枚举。一日遇毒药十二味，神而化之。命后将此补泻温凉寒热等药各放一处，帝辨其君臣佐使之义。遂作方书以疗民疾，而医道立矣。
帝百药尝完，一日升殿。群臣朝毕。帝曰：“朕今将诸草本果叶根皮，俱亲尝过，皆识某药治某病，补泻、温凉、寒热、冷燥，无有不别分为君臣佐使之用，以疗民疾。作有方书可法，颁布天下，使万民永不受其病苦矣。又令民用山水为饮，水不可饮者，朕亦为之辨别。凡泉水非自出者，深渊之处、久滞不干、污浊毒聚之水，切不可饮。人若饮之，不死即病。惟开地深丈余，自然水出，名曰泉水，清而且甜，方可饮之，则疾病不生矣。”群臣奏曰：“自三皇继立，民物虽夥伙，代有制作，如茹草木之实，食禽兽之肉，自若也：自我主初得天下，即兴救民之心，忧民之食，闵民之病，断木为耜，揉木为耒，教民树艺五谷，躬亲畎亩，耕种收藏，农事有赖矣。又见天时寒燠，民常患之，我主亲尝药味，察寒温平热之四等，辨君臣相佐之二区。一日之间遇十二毒，幸天化之，不受残害。乃作方书，以兴医道，民有疾病，皆蒙圣惠。复穿地为泉，不致毒水之染，恩垂万世，赖无穷功德矣”帝闻奏大悦，重赏群臣而散。
自炎帝治世以来，其俗朴重端悫。不忿争而财足，无制令而民从；威厉而不杀，法省而不烦。利天下之民，聚天下之货，日中为市，交易而退，各得其所。天时人事，可称圣世。不知后来如何，且听下回分解。
第十七回 精卫公主访神仙
却说神农帝所生一女，名曰精卫公主，以其喜服黄精也。年一十五岁，生得面如傅粉，眉似远山，椒眼朱唇，螓首蜂腰。真个有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。尚未曾招驸马。
一日暮春之时，心无聊赖，唤侍女同往御花园游玩，见蜂蝶眷恋花心。忽所采花心被风吹落一瓣，蜂蝶即弃，复采他花心，公主发叹谓侍女曰：“人生在世上，岂能颜不改你看那花盛开时，蜂蝶前来恣采，稍损一叶，遂去此而恋彼耳。正是：相思时作浣花女，重到谁为载酒人那得长生不老之术遨游世外耶”徘徊久之，不觉红轮西坠，玉兔东升。只见芳气袭人，隐隐有车声从空中来，渐渐近前，乃一女子，年可二十许，形容体态，不减公主。旁有丫鬟二人，身着青衣，手执异草数茎，随与公主施礼分坐毕，谓公主曰：“吾乃西王母是也，适从东海来，欲归西昆去，闻公主有出尘之想，故特至此，为汝洗濯凡心。”公主曰：“闺中少女，敢劳仙母遥临但不知仙在于何处，仙景与中国何如，乞一明示”
王母曰：“中国名赤县神州。中州之外，如赤县神州者有九，环居四方；仙人常在东西二方，南北无之；东方多在海中，西方多在山顶。”
公主曰：“请问东方之景”王母曰：“东海中有五山：一名岱舆，二名员峤，三名方壶，四名方丈，五名瀛州，皆仙人所居。但岱舆、员峤、方壶、方丈奇景少，奇景多在蓬莱、瀛州二处，去中国数十万里，所居皆金宫、玉殿、紫阁、瑶台，花木常如二三月；人但长生不死。”
公主曰：“请问蓬莱景致”王母曰：“蓬莱有久视山，山有金池，水、石、泥沙皆有金色，复生金茎花如蝶，人皆带之。故彼处人云：不带金茎花，不得到仙家。”
公主曰：“请问瀛州景致”王母曰：“瀛州有聚窟山，山生十样草，皆名还魂草。人既死后，取而服之即苏。一名震檀，十种中之最上者。又有玉膏山，出泉如酒，饮之返老还童。”
公主曰：“请问西方之景”王母曰：“西昆之山有六，皆在昆仑之顶：一曰玄圃，二曰积石瑶房，三曰阆风台，四曰华盖，五曰大柱，六曰承渊，皆琼楼玉字。我所居处，即承渊山也。”公主曰：“二女手中所执何草”王母曰：“早从瀛州归，小婢折来为嬉。一种即震檀，一种影木也日中视之，一叶百影。汝欲之，即以惠汝。”公主曰：“今往东海，如何可到”王母曰：“须造凌风舸，自东莱下海，不旬日可达。必要坚意向道，始可到彼岸也。稍一不坚，怪涛溺水，随处横生。”言讫，王母辞去。公主大喜，心勃勃就寝。
次早起来，禀知父母，欲往东海访仙游览胜景，或一二月即便回来。帝曰：“我日前亲尝百草，见茯苓大有补益，用水洗去黑皮，捣未浸酒，封固百日，日服七寸，久服不断，一年易髓，二年换骨，三年肠化为箸，额有夜光，玉女来侍，亦可成仙。何必往蓬莱、瀛州而后快耶况仙凡异路，且隔海数万里，以一女子轻弱之身蹈不测之险，倘有长短，叫父母泪洒何地”公主固执要行，后曰：“汝父亦有仙气，医尽了半死半活的人，所言岂不合理汝勿执拗”公主见父母俱不允其去，啼哭滚倒在地，父母再三劝解，并不回心，只坚要去。帝虽神圣，不离人情，未免有些姑息幼女之念，扶起谓之曰：“吾今令人造船送汝去，须一二月，作速回来，毋牵父母倚闾望也”
公主闻言，回悲作喜，收泪谢曰：“父皇成儿此去，果若成仙，即来超度父母。”帝发帑银二千两，差官往东莱拣选木料，兴工造船。遂拔壮兵二千，护送公主上船下海。
公主辞别帝后而行。一路上，左右侍从宫娥各执彩仗导引，逢府支粮，过县添夫，不则一日，早到东莱。
却说公主自幼不离襁褓，未尝眼见一美男子，一旦出宫闱，到处百姓都来观看。公主见一少年，仪容绝世，丰采俊雅，不觉动了尘念。正是：仙树有花忙问种，异香闻气不知名。令侍女召他前来，询其年庚、姓名、籍贯，以玉钗二股赐之，曰：“待我成仙回来，禀白父王，招汝作驸马。”此时虽不野合，超出桑中万万，而道心稍移，终久半途而废。不想东王公往西昆探西王母，正好回来，云头听见此语，急归蓬莱，遣使速召东海龙王，分付曰：“今有精卫公主特来求仙，何意凡心不净，道遇美男，遂炽求婚之想。初尚如此，倘到蓬莱、瀛州，此间玉色仙童不可指数，彼且将为鹑奔之所矣。再得不老不死之方，仙规帝敕徒供一女玩弄，是尤物也。侥彼船到发鸠，你可大兴波涛，覆溺其舟。”龙王领命而去。正是：莫道阴阳无报应，举头三尺有神明。
时公主同数十侍女坐船舱之内，各船皆护卫官军。舟发东莱，舟人方谓：“此处多危矶暗石，舟又巨大，或恐难行”不觉一二日，过了劳山、成山、黑水洋、蓬头雪浪等处，喜危矶暗石一无所得。正是“福兮祸所伏”。使出港之时到处险阻，彼且何由得到大洋，以致覆溺之祸事该如此。公主见舟出大洋，心里自思：此去到蓬莱、瀛洲，先取玉酒、震檀等件，然后拜访仙童，逍遥二处，一年半载回家，多带长生不老之药，分赐所见少年；夫妇俱仙，玉颜不减，岂非大快事哉五六日，舟近发鸠山，陡然飓风大作，波浪如山，须臾舟覆，溺于万丈深潭。那龙王见一个娇貌女子，即连忙救护：拉入龙宫水晶殿，求其配偶。公主感他救护，思欲报德，见其面蓝如鬼，白光如炬：髯若棘刺，肉若粗沙，回想东莱少年，忽忽如有所失，欲死不舍，欲回不能，怨气感充，遂化成小鸟，衔南山木石填塞东海，至今尚然，人因呼曰精卫。
却说帝后见女去久不归，差官往东莱寻讨，那有音信后传公主被溺发鸠山，差官回奏，帝后涕泗懊恨而已。后人读史至此，嗟其女子定力不渝，有诗为证：
趋避凋华自古然，玉颜独肯问神仙。
孤身万里凌沧海。丝发双亲付碧天。
旷野有盟操不亵，深涛尤许力为填。
世间多少奇男子，争向枝头说杜鹃。
但不知后事若何，且听下回分解。
第十八回 百姓争杀夙沙氏
却说炎帝一日升殿，两班文武朝贺，山呼礼毕，群臣奏曰：“今有北方诸侯夙沙氏叛乱，贪财好色，远忠近佞；重敛百姓，擅动杀伐，有臣箕文谏而杀之，行此不仁。奏请我主，兴兵征之。”帝曰：“非夙沙氏不仁，皆朕不修厥德，故有夙沙氏叛乱，朕当益修厥德，则夙沙氏反邪皈正矣。”不肯动兵。众臣退出不题。
话分两头。却说夙沙氏之民自相言曰：“今圣君又不忍兴兵，而夙沙氏叛乱猖獗益甚，则我等父母妻子皆不可保。为今之计，到不如众人会议妥当，约至八月十五日，同至朝中，除此残暴，我等免得反遭涂炭。”众民大喜，各各回家预备器械，至期举事。夙沙氏不知，仍旧虐民。百姓鼓操杀入，放火烧宫。夙沙氏自出迎敌，众民齐心，乱枪戳来，登时杀死，将首级入都见帝奏曰：“自圣君治天下，无不施恩于民，民受其赐，颂德沾化。不想民等命乖，遭逢国君不仁，不听臣谏，反杀谏臣箕文，臣等恐动圣上之兵，百姓同心，以杀夙沙侯，来归其地。今入朝请罪。”帝曰：“主既不仁，民何不安既杀谏臣，汝等岂有不遭其害者此非汝等之罪，乃一国民之功也。”言罢，厚赏众民，遣归本国。随颁赦书，大赦天下，民皆大悦。
自此，炎帝以德服民，南至交趾，北至幽都，东至旸谷太阳升处，西至三危，莫不从其化。于是，宇内奠安，天下太平。帝南巡狩，崩于长沙之茶乡茶陵。在位一百四十年，寿一百八十一岁，历八世，至榆罔帝而亡。神农既崩，天下百姓嚎啕恸哭。今人受五谷食者，帝之力也。
释疑：伏羲人身蛇首，神农人身牛首，丁南湖曰：蛇首牛首不为异相，盖模拟略似云耳。若仲尼面似蒙倛，周公身如断菑，傅说体似植鳍，皋陶色如削瓜，皆是也。独怪后世立羲皇等象，乃塑出真蛇牛之形以污先圣大甚矣。王子承曰：传言神农乃玲珑玉体，能见其肝肺五脏，此实事也。若非玲珑玉体，尝药一日遇十二毒，何以解之但传炎帝尝诸药中毒者能解，至尝百足虫入腹，一足成一虫，遂至千变万化，炎帝不能解其毒，因而致死。万无是理，此讹传耳。原炎帝所尝者百足虫，未尝虫类也。安有百足虫而毒之乎况炎帝后又作方书，当彼尝虫即死，而方书又是谁所作甚可笑也。高明之士，请试思之。
第十九回 七帝继传承天下
却说炎帝既崩，群臣奉太子名临魁即位。临魁系皇后莽氏所生，享太平天下，在位八十年而崩；传子名曰承为帝，在位六十年而崩；传子名曰明为帝，在位四十九年而崩；传子名曰宜为帝，在位四十五年而崩；传子名曰来为帝，在位四十八年而崩，传子名曰里为帝，在位四十三年而崩。帝里生子名节茎，茎生子名克及戏，节父子三人皆不在帝位。克生子名榆罔，乃帝里之曾孙也，即帝位，迁于空桑河南开封，为政专求急务，乘人而斗其捷，法多酷民，群臣怨望，诸侯携贰，多有不归。
却说蚩尤，乃炎帝之裔，自小喜兵书，好争战，及长，作刀、戟、弓、弩，荒纵无度，日肆其恶，兴兵作乱，登九淖，出洋水，杀至空桑。榆罔帝一日设朝，两班文武山呼毕，使臣奏曰：“今有涿鹿姜蚩尤作反以乱天下，兼并诸侯，无人敢与争锋，今已杀至空桑，声言欲夺我主天下。人民惊惶，望我主早作良图，发兵迎之，以解朝野之忧”帝闻奏大惊，忙问群臣曰：“蚩尤不遵王化，妄自猖狂，今兵至此，卿等谁去迎敌”连问三声，无人可应。忽右班部中闪出一人跪下，帝视之，乃少颢也，见居左卫将军之职，奏曰：“文武诸臣皆知我主为政专求急务，乘人而斗其捷，今皆不肯用命出力。”帝曰：“为今之计，然则若何”少颢曰：“臣愿舍微躯，领兵出敌，以报陛下”帝大喜：“即发兵三万，命少颢出城迎敌。蚩尤退兵之后，大加封赏，赠酒三杯。”少颢谢恩，文武朝散。
次日黎明，少颢领兵出城扎营，排开阵势。怎见得：
头戴一顶凤翅紫金盔，身穿一领花锦绛红袍，身长一丈八尺，眉清目秀，齿白唇红，手提一口大刀，骑坐一匹青鬃千里追风马。
跨出阵前，大骂：“背逆之贼何在”蚩尤即出马，怎生打扮：
头戴束发金冠，身穿百花战袍，手持方天戟，身长二丈，浓眉浊眼，巨口刚须，坐下乌龙马。
立于阵前应曰：“姜某在此，来者何人”少颢曰：“吾乃帝前左卫大将军少颢便是。”蚩尤曰：“彼为君，汝亦臣；我为君，汝亦臣。今榆罔不德，人民怨恨，故某举兵以伐无道，汝何助恶阻吾”少颢曰：“君君臣臣，父父子子，自有定位，汝何不守乃职妄自尊大，杀害生灵，起兵造反，是何道理”蚩尤笑曰：“正为你朝堂君不君、臣不臣，民心不安，某故兴兵与民除害。何言我不臣耶汝若知命，及早退去，自守其职，唤榆罔来我杀性起，玉石不分矣”少颢大怒曰：“狂贼，焉敢阵前摇唇鼓舌”舞动大杆刀，分头劈来。蚩尤亦怒，举方天戟赴面交还。两家这一场厮杀，两匹马，八只蹄，荡起一缕征尘，天昏地暗，日月无光，刀来戟架，戟去刀迎，约战六十回合，不分胜负。蚩尤暗自施法，大雾迷漫，涌出洋水，少颢兵那分东西南北四散奔走。少颢迁入城中，坚闭不出。蚩尤督兵围得水泄不通。少颢入见帝，言战败事：“今围城攻打甚急”帝大惊失色，谓之曰：“似此怎生奈何”少颢奏曰：“蚩尤勇冠三军，况其有妖术，难以制之。臣料蚩尤来此，涿鹿空虚，不如今夜杀出城去，奔涿鹿以避之，再作区处。”
帝依奏暗
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