第10节
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解充辽饷。”崇祯便准他的本，批道：“凡各省有未兴工的都行停止，钱粮解助辽饷。该部知道。”只因这奏造祠一节，又动了前日参崔呈秀的工部陵澄源的念头，向同僚们道：“射人先射马，擒贼必擒王。怎丢了那魏忠贤，却去找崔呈秀。”于是王列四款，直指时事。本上第一款是正士习，说台省不闻廷论，惟以称功颂德为事。二款是纠奸邪，说崔呈秀不奔母丧，贪位恋禄，忍子无亲。三款是安民生，说宜罢立枷之法，缉事专归五城，庶卫厂不得弄权。四款是足国用，说省事不若省官，今各处俱建生祠，是以有用之财糜无用之役。崇祯看了，明知他说得是，但因即位未久，不要处得忠贤太骤了，因此在本上批道：“陆澄源新进小臣，出位多言，本当重处，姑不究。”过了几日，又有个吏部主事钱元悫也一本，把古来大奸大恶逐件比拟魏忠贤，道：“称功颂德遍天下，胜于王莽之妄行符命；列爵三等，畀于乳臭，胜于梁冀之一门五侯；遍列私人，分置要津，胜于王衍之狡兔三窟；舆珍辇宝，藏积肃宁，胜于董卓之郿坞私藏；动辄称旨，钳制百僚，胜于赵高之指鹿为马；诛锄士类，元气伤残，胜于节、甫之钩党连众；阴养死士，陈兵自卫，胜于桓温之复壁置之；广开告讦，道路测目，胜于则天朝之罗织忠良。种种罪恶，万剐不足以尽其辜。或念先朝遗奴，货忠不死，勒归私第。魏良卿等速令解组归乡。以告讦获赏之张体干，夫头乘轿之张凌云，委官开棍之陈大用，长儿田尔耕、契友白太始、龚翼明等，或行诛戮，或行斥放，庶几朝廷肃清，海内允服。”这本一上，崇祯却浑沦的批道：“该衙门知道。”就与前批不同了。魏忠贤见件件皆真，毫不假借，就有七八分慌张了。他那一班党羽吴淳夫、李夔龙、田吉、阮大铖、田尔耕、许显纯、崔应元、杨寰，凡挂弹章上的，都上本告病乞休，或自陈不职求罢。崇祯一一准与回籍。有诗为证：
当年气势一何豪，今日谁知一旦消。
狼狈辞朝都去，长途杳杳草萧萧。
且说客氏与魏忠贤原是一路的人，当时里应外合，逞势弄权。忽换了新天子，竟有些用不着客巴巴了。侯国兴被人参处，弃职在家。客氏常来与魏忠贤商议，道：“这些儿你也动一本，倘或新天子一时听信，把我等来难为，如何是好”魏忠贤此时一些威风也没也，说着便哭，他说：“罢了我了罢了我了咱们何权势，如今火灭烟消。虽不曾夺咱的印，你道白虎殿管事，可是好差使么且朝里官员都是说咱不是的，论将起来倒该辞了那印，省些是非，又怕辞了印越发失势。欲把三个侄儿爵士让了，可惜前枉用心机。真正左不得，右不得，死不得，活不得。思量起来，怎么了怎么了”客氏也掉泪道：“咱与魏老爷竟像一个人，俗言说的，你身上也有我，我身上亦有你。如今你失了势，真正唇亡齿寒了，教咱娘儿两个怎好咱和你结拜的时侯，蒙你送的几个标致孩子，也都大了，咱每夜和他一床儿睡，弄得亲亲热热，好不有趣。谁想前日合了伙偷了咱的东西，逃走了三个。只剩得一个，又是这几个里头咱不十喜欢他的。却不又可惜，又气苦”魏忠贤道：“看来世上只奉承有劫的，连财也还是第二样哩。咱如今失了势，恐防是非及身，打发孩儿们都回肃宁了。只是你久住京师，那里去好。”你一言，我一语；哭一回，愁一回，沉疑一回。就摆上珍羞百味，美酝香醪，那里有心想吃他。坐了好大一会，客氏告辞去了。魏忠贤到此田地，只是睡觉。正是：
翻来复去无昏晓，追悔从前一念差。
那官囋人人想去劾他。还有保身家的不肯轻举妄动，怕新天子喜怒不测。有个喜兴县贡生钱嘉征，也动他一本。狠狠的说忠贤十大罪：一曰并帝，群上疏，必归功厂臣，竟以忠贤上配先帝。二曰蔑后，罗壬帝，几危中宫。三曰弄兵，广招无籍，兴建内操。四曰无君，军国大事，一手障天。五曰克剥，新封三藩，不及福藩之一，忠贤封公，膏腴万顷。六日无圣，敢刀锯钺爷，拟配俎豆。七曰滥，爵公然袭上公之封，腼不知省。八曰滥激功，武臣尽死力以捍圉，忠贤居樽俎事冒赏。九曰役民，建一祠之费，不下三万，岂士民之乐输。十曰通关节，干儿崔呈秀，孽子崔铎，贴出之文，复登贤书。其余种种叛逆，有杨涟本所已载者，真是罄竹难书，万剐不足以尽其辜。自本至通政司挂号。掌印吕通攻见他本有些违式。不敢替他呈进，钱贡生次日就有本劾通政附权党恶。吕通政急了，也就上一本说：“本司职在敷奏。即如忠贤盛时，恶生陆万龄请为忠贤建祠，李日比忠贤为周公，颂他功德如周公之辅成王，臣俱不敢封进，岂立异于方盛，而反党于既衰。”随将自己的本并钱贡生两本一齐封上。崇祯都看了，在钱贡士本上批道：“魏忠贤事体，廷臣自有公论，朕心亦有独断。青衿贡生不谙规矩，本当重究，姑饶一遭。”在吕政本上批道：“陆万龄、李日故为谄附，陆万龄法司究问；李日革去衣巾，抚按问拟。其二人奏章，着即封进。”一时京师沸沸扬扬，也有赞新天子英明的，也有说钱贡生有胆气的，也有魏太监这番不好了的。正是：
雪隐鹭鸶飞始见，柳藏鹦鹉语方知。
魏忠贤也知道不好了，没奈何上个老病不堪的本辞那印务。崇就准他辞了，着令私闲住。忠贤只得交印退居私宅。想起当权时节，今日打事件，明日报缉获；今日送本来看，明日来领票拟，何等热闹，何等威风，到如今做了一场春梦。过了几日，与李永贞商议道：“局面已变，料封爵必不能保。”又上一本，道“世爵成命未收事。”崇祯批道：“尔等先帝爵优隆，今退归私宅，控辞三爵，具见诚恳。准改公为锦衣卫指挥使，侯为指挥同知，伯为指挥佥事。该部知道。”这本一批出来，魏忠贤越索然了。当初只道公、侯、伯是世世流傅的，就作不成皇帝，还做个券傅家。谁知连这指挥也还不稳，岂不是一场做梦。有诗为证：
庸夫只合老耕农，漫欲分茅拜上公。
圣主当权时局改，印销印刻总飘风。
魏忠贤只到此田地也就罢了。岂知那上本的还不肯饶他，叹口气道：“罢了咱富贵己极，金银积有百万，怕不做个财主侄儿们还是锦衣卫官儿，支撑体面，不如把诰券田宅一总缴进，或者得上位的喜欢，还可终身快活。”又上一本，“为恭缴诘券田宅事。”崇祯批：“着吏部查诰券，户、工二部查田宅。”也不见皇帝什么温旨，好不抑郁无聊，不料又有礼科给事中吴弘业，户部主事刘鼎卿，刑部员外史躬盛，御史安伸、龚萃肃，副史曾纮，不论是言官不是言官，纷纷上本。也有攻崔呈秀的，也有攻田尔耕、许显纯的，也有攻倪文焕、阮大铖的。也有攻操江刘志选、兵部侍郎潘汝桢的，都干连着魏忠贤，说这班人是鹰犬，魏忠贤是发纵。崇祯此倒也不发票了，这本大半留中，密密的诣问宫府，查他的过恶，他那逼死贵人，擅削成妃，甚至动摇中宫，事事有据；然后又参看奏章，他那削夺大臣，斥逐言官，甚至纵容校尉到拿人，监毙忠良无数，又事事有据；他那分布心腹，掌握兵权，结交文武，把持津要，甚至假拿奸细，搜剔富户，追比官赃入己，又事事有据；到先皇帝病危的时节，假傅圣旨，荫客氏，升大疗，那假旨的罪名，再解不得，推调不开了。崇祯皇帝赫然震怒，在一本上批：“崔呈秀着九卿会勘。”又在一本上批：“魏忠贤着内官刘应选、郑康升押发风阳看守皇陵。”那筡应元感忠贤奉承的情，受忠贤求救的，他又自恃是皇帝从龙的旧臣，不知不觉下替他分解。不想早被皇帝看破，骂道：“你这奴侪与奸臣相通，来替他救解，好生无礼”喝教内侍打一百棍，也发到南京去了。正是：
洞如苋火，迅若雷霆。
有严天子，赫声濯灵。
魏忠贤得了这个消息，那一惊却也不小，一交跌在地下，竟发了个，昏半晌才呜呜的哭转来。分付心腹猫食们，把私宅里金珠奇玩等物，收拾了四十辆。家里养的好马千余匹，拣选平日阴蓄的壮士七八百人，都带了短刀，弓上弦，刀出鞘，大半押着车辆，先走半日路程，小半留着保擭自己，迟走半日路程。怕路上饭店少，住这些人不下，又差人到肃宁县，唤侄儿们在景州等他，要和他说心里话，因家私大了，搬载不尽，把存剩金银段疋，分散与这此名下的内官。分付李永贞、王朝用，京师里有紧急的信，快差马上傅报。只带李朝钦一个做伴儿前去。李永贞道：“爷此行还该收敛些，这样行径，怕朝里的官员还放爷不过，万一又上起本来，道爷带了戎装武士，一路骚扰，不是贬他往凤阳，倒是升他去到任了。倘然圣怒不测，这一跌就扮不起了。”魏忠贤道：“孩子们是好话。但只是许多行李，过了阜城、景州、德州，前头一带地方，处处有马贼，没兵擭送，如何去得。况且要砍咱的头，早已砍了，何待今日。想为咱也是定策的大臣，已从容押发凤阳，是尽头路了。就是朝里官儿见咱已去，料也饶得咱过了。你不须多虑。”李永贞道：“只怕到那不妙的田地，爷悔之无及。”魏忠贤道：“咱知道了，前路去再处。”大家叹一回，哭一回，好不凄苦楚。
次日叩了头，辞了朝，出了前门，并没一个来送，到仪门外，才有平昔受恩的名下内官，约有百余人，纷纷哭着前来跪在路傍，哀声震地，倒觉凄楚。朝里也姷与他相厚的官员。怕惹是非，连长班也不差一个，帖子也不送一张，凭他自去罢了。正是：
意气萧条羽翼孤，相看惟有泪成珠。
遥观帝阙多雄丽，再得重瞻有日无。毕竟后来如何，且听下回分解。
第十六回奸臣得姬殒身 恶珰有义奄殉死
闲观往事反生嗔，何多奸佞臣。算来名利总非真，徒然枉费神。 拭睡眼，扫浮尘，偷窥月半痕。莫将闲话繁忙人，挥毫说与君。
右调阮郎归
亭夜排灯静不哗，谁从琴里听琵琶。
秋深书短愁看菊，两足园肥饱摘瓜。
杯酒未阑胸次阔，笔花先采目光遐。
凭予谱出先朝事，泼墨如烟尽自奢。
不提魏忠贤押发凤阳。先来崔呈秀败兴回家，想想自己又削籍了，儿子的举人又革退了，妾又掳去了，金银又被劫了，又羞又闷，亦无颜见人。就来面会的，多诈病不出。日夕和宠妾萧灵犀钦西作乐，凡是愁闷起来，解开裤子就干，倒像此中另有什么极乐世界，以为消愁遣兴之具。不论日里夜里，逢着便弄，如此半月有余，弄身子空虚，眼睛前漆黑，常常眼花起来，看见不日枉法受刑这些官儿，或前或后，或隐或现，闭眼就看见，开眼就不见了。正是：
势败奴欺主，时衰鬼弄人。
一日正与宠妾萧灵犀在暖室中烘火，又吃了一回酒，就在醉公椅上狂荡起来。忽然外边傅进说：“魏厂爷已奉旨押发凤阳，限即日起程了。”崔呈秀听得这话，惊得面如土色，把那话儿拔了出来，连裤子也不曾系，跌足叹道：“罢了罢了正梁倒了这些小柱那里支撑得来”灵犀忙系裤子，又替呈秀也系好了，劝道：“老爷放心。亏得你先回家还好。魏老爷是头儿，也只押发南去，料不波及你了。”崔呈秀此一些心绪也没有，也不回言，连荼饭懒得下咽。灵犀见此光景，亦有些呆了。正慌乱间，外边傅进说：“报房里报，有圣旨在吴弘业本上批：崔呈秀着九卿会勘。报单在此。”呈秀见了，大叫一声，一交跌倒，灵犀同丫环们急急扶起，在醉公椅上坐了一回，才叹气道：“罢了我了会勘就是拿问样子，拿问便是下狱的前着。若一会勘，就有许多不好了。想前日加于人者，日人君于我了，咱怎当得起不如寻个自尽，省了这些苦楚，免了这些羞辱。”灵犀道：“如今朝里的官，员还有老爷的旧相知不曾改换得尽，难道再没几个贪财的拚送他们十来万银子，倘得从宽，还有回家快活的日子，何苦短见。”崔呈秀道：“你不晓得，如今圣天子在上，财、势两字用不着了，还什么银子。”灵犀道：“别的罢了，你我恩爱如何抛撇得下况且京里埋藏的银两箱笼尚未发回，倘入他人的手，后来你这七岁和这四岁的公子，将何倚靠大公子还羁留在京，年子不知世务。老爷嗄你死不得的呢”
崔呈秀听了这话，不觉放声大哭起来。惊动了大夫人和掳剩几个侍妾，齐来慰问。崔呈秀哭着说道：“奶奶，咱毕竟活不成了。你儿子虽革了举人，科场作弊，不过问一名军，还可侍奉你；那些少年女人，何苦留他守寡，只是打发的好。就是两个养孩子的，也不可强他，守不守只凭他心上。京里的银两箱笼，且看光景，大分要弃了。家里的彦业只怕可保，须先把金银宝贝运在你兄弟家，做防后之计。然我亦就死的人，也是多言。你们各人走开，不须守着我，乱我的心曲，我清静一回罢。”大夫人、侍妾们见他说完，都含着泪眼，真个回房去了，只留萧灵犀在旁，小心伏侍。崔呈秀或时自言自语，或时掩面悲啼，直到三天气，身子疲倦难当，才和灵犀睡了一会儿。
天才有些亮光，便一谷碌爬起来，叫起家人们，分付：“外边问去，可有什么消息，便来报我。”家人去不多时，即来回说道：“报房打听没有什么消息，只听见说初一日京里差校尉两人，不知往那里拿人了。”崔呈秀道：“不好了，这一是拿我了。若是初一出京，今日乃十月初四，料也不远了，如何还没有的信”萧灵犀道：“老爷不须着忙拿不拿，且吃些饭食，不要急坏了身子。”崔呈秀道：“那里还有心情吃饭。我想只有立枷一节，今已革除不用了，其余夹、打、拶、敲，厂卫还用此刑，教我如何熬得决然要寻个自尽了。你不须苦苦随我，你先去收拾些细软，趁我在时，打发你往兄萧惟中家，拣个少年儿嫁了他，完你终身，只不可再落风应，被人耻笑。”呈说到此处，泪下如雨。灵犀哭道：“老爷说那里话咱一个烟花，蒙爷抬举做了尚书的小夫人，兄弟萧惟中又蒙抬举做了参将，此恩难报，怎肯又抱琵琶向别船情愿同死。”崔呈秀道：“咱官至尚书，家累数十万，年至五十七，也不为夭。况且且罪在必死，贪生无益，因此不得不死。你青年美貌，何苦也作短见。”灵犀道：“死原不是强得的，但情有所钟，不得不然耳。老爷你死不死也该早决了，免得校尉到了，那时身不由主，便不容你从容自尽了呢。”崔呈秀哭道：“咱意已决，只要和你痛钦一番，就如睡去了再不得醒，才为稳便。”灵犀分付丫环：“快取好酒来，咱和老爷痛饮。”不一时取到了，你一杯，我一盏，吃了数巡，都大醉了，两个抱仕痛哭了一回。见日落衔山，天光惨淡，说不尽分离的苦。崔呈秀先把系衣的丝条抛过梁上，转系头颈，顷间缢死了。萧灵犀此时倒不哭了，猛然取悬挂的一口利剑，向颈下一勒，跌倒在地，血流不止。可怜红粉佳人，化作南柯一梦。有诗为证：
猩红片片点吴钩，侠气谁言燕子楼。
羞杀平康倚门女，琵琶且抱向他舟。
霜剑棱棱手自矛，青楼仗节古今无。
尚书自是非男子，却喜门中有丈夫。
时已抵暮，丫环们报与夫人，一家都来见了，哭了一场。忙请大伯崔锺秀到来，商议次日具呈本州岛赵知州。知州呈禀兵道，兵道委守将萧汉同知州到崔家相验，果见崔呈秀缢死在二梁上，萧灵犀自刎在旁，一一回复了兵道，转呈抚按，会稿具奏。不在话下。
却说魏忠贤带了许多辎重、一班亡命兵卒，簇簇攒攒过了良乡、涿州，苦不得再见凤阁龙楼，喜己离了这龙潭虎穴，只指望在景州会了侄儿们，迤行来，且图个富内官，快活那下半世。谁知这路上淹腾的景状，早已傅入京师，有个通政使杨绍震。怕这奸权鼓辨甚大，不肯安分守已去凤阳守陵，遂上一本，本内道：
逆臣魏忠贤，奉旨发凤阳，大快人意。然凤阳滨海监江，其中啸聚者，多枭雄敢战之辈，忠贤辇金而结之，安知无揭竿向应者乎东南半壁，恐非宁宇。况崔凝秀已逞旗鼓于两浙，同心合谋与皇家作难，再以心腹爪牙为内应，未雨之防，不可不早誁也。臣闻其在途拥兵千余人，皆久蓄亡命，弓上弦，刀出鞘，声势鸱张，如叛逆然。与其降发凤阳，其谋逆而后擒之，劳师动众，靡有岁月，不若早早肆诸市朝，除此妖孽。
这本一上，崇祯即傅旨兵部道：
朕监御以来，深思治理。乃有逆党魏忠贤窃国柄，奸盗内帑，诬谄忠直，草菅多命，狠如狼虎。本当肆市以雪众冤，姑以从轻发凤阳。岂巨恶不思自改，致将素蓄亡命之徒，身带凶戈恶械随擭，势若叛然，朕心甚恶。着锦衣卫差的当官旗，前去扭解，交押赴彼处交割。其经过地，方着该抚按等官多拨营兵，沿途擭送。所有跟随**，实时擒拿具奉，毋情容赂贿。若有疏虞，罪有所归。尔兵部马上着官星递彼处，属该衙门。钦此。
旨意一下，卫里即便差锦衣旗千户吴国安前去扭解，兵部也在马上差官傅示各衙门。李永贞早已着心腹人飞报魏忠贤去了。此魏忠贤正和李朝钦排塔行来，到了新店地方，离阜城县只得二十里了。只见有四个番子的模样，突至魏忠贤骡轿前。忠贤见了不知甚事，老大吃了一惊。及至问了，才知是李永贞差来的。那人在忠贤耳边低低说了几句，忠贤便不觉两泪交流。李朝钦不是甚原故，打着马赶到轿前问时，才知上位差官旗扭解忠贤到凤阳，不许众跟随他哩。朝钦了此信，也就呜呜咽咽，哭将起来。忠贤忙道：“不要声扬，咱们依旧走路。”傍晚到了阜城县。他一路原不敢投驿递里，只遍借饭店安顿，或发民房买来自炊。魏忠贤与李朝钦在一个尤克简家歇下了。上房监押官歇，忠贤、朝钦封面房里一同安下，其余随从人散在各饭店去住。上上下下各吃了些酒饭，如鱼投渊，如鸟投林，大家去睡了。
魏忠贤勉强吃了些面饭，在房里冷冷清清，坐不安，睡不稳，对李朝钦道：“前日了徐应元，咱就道里头没有靠山，毕竟立脚不住了。还说发了凤阳，咱有的是金银珠宝，跟的是勇壮家丁，且到那里再作计较，就是低着头小着胆不做别事，也还穷咱不了。谁料那些官员放咱不下，又上了狠本，恼了上位，将咱扭解凤阳。这消息渐渐不好了，咱若偷生在此，后边正有许多不可知的事做出来哩倘然提进京去，不要说那夹死、拶死、
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解充辽饷。”崇祯便准他的本，批道：“凡各省有未兴工的都行停止，钱粮解助辽饷。该部知道。”只因这奏造祠一节，又动了前日参崔呈秀的工部陵澄源的念头，向同僚们道：“射人先射马，擒贼必擒王。怎丢了那魏忠贤，却去找崔呈秀。”于是王列四款，直指时事。本上第一款是正士习，说台省不闻廷论，惟以称功颂德为事。二款是纠奸邪，说崔呈秀不奔母丧，贪位恋禄，忍子无亲。三款是安民生，说宜罢立枷之法，缉事专归五城，庶卫厂不得弄权。四款是足国用，说省事不若省官，今各处俱建生祠，是以有用之财糜无用之役。崇祯看了，明知他说得是，但因即位未久，不要处得忠贤太骤了，因此在本上批道：“陆澄源新进小臣，出位多言，本当重处，姑不究。”过了几日，又有个吏部主事钱元悫也一本，把古来大奸大恶逐件比拟魏忠贤，道：“称功颂德遍天下，胜于王莽之妄行符命；列爵三等，畀于乳臭，胜于梁冀之一门五侯；遍列私人，分置要津，胜于王衍之狡兔三窟；舆珍辇宝，藏积肃宁，胜于董卓之郿坞私藏；动辄称旨，钳制百僚，胜于赵高之指鹿为马；诛锄士类，元气伤残，胜于节、甫之钩党连众；阴养死士，陈兵自卫，胜于桓温之复壁置之；广开告讦，道路测目，胜于则天朝之罗织忠良。种种罪恶，万剐不足以尽其辜。或念先朝遗奴，货忠不死，勒归私第。魏良卿等速令解组归乡。以告讦获赏之张体干，夫头乘轿之张凌云，委官开棍之陈大用，长儿田尔耕、契友白太始、龚翼明等，或行诛戮，或行斥放，庶几朝廷肃清，海内允服。”这本一上，崇祯却浑沦的批道：“该衙门知道。”就与前批不同了。魏忠贤见件件皆真，毫不假借，就有七八分慌张了。他那一班党羽吴淳夫、李夔龙、田吉、阮大铖、田尔耕、许显纯、崔应元、杨寰，凡挂弹章上的，都上本告病乞休，或自陈不职求罢。崇祯一一准与回籍。有诗为证：
当年气势一何豪，今日谁知一旦消。
狼狈辞朝都去，长途杳杳草萧萧。
且说客氏与魏忠贤原是一路的人，当时里应外合，逞势弄权。忽换了新天子，竟有些用不着客巴巴了。侯国兴被人参处，弃职在家。客氏常来与魏忠贤商议，道：“这些儿你也动一本，倘或新天子一时听信，把我等来难为，如何是好”魏忠贤此时一些威风也没也，说着便哭，他说：“罢了我了罢了我了咱们何权势，如今火灭烟消。虽不曾夺咱的印，你道白虎殿管事，可是好差使么且朝里官员都是说咱不是的，论将起来倒该辞了那印，省些是非，又怕辞了印越发失势。欲把三个侄儿爵士让了，可惜前枉用心机。真正左不得，右不得，死不得，活不得。思量起来，怎么了怎么了”客氏也掉泪道：“咱与魏老爷竟像一个人，俗言说的，你身上也有我，我身上亦有你。如今你失了势，真正唇亡齿寒了，教咱娘儿两个怎好咱和你结拜的时侯，蒙你送的几个标致孩子，也都大了，咱每夜和他一床儿睡，弄得亲亲热热，好不有趣。谁想前日合了伙偷了咱的东西，逃走了三个。只剩得一个，又是这几个里头咱不十喜欢他的。却不又可惜，又气苦”魏忠贤道：“看来世上只奉承有劫的，连财也还是第二样哩。咱如今失了势，恐防是非及身，打发孩儿们都回肃宁了。只是你久住京师，那里去好。”你一言，我一语；哭一回，愁一回，沉疑一回。就摆上珍羞百味，美酝香醪，那里有心想吃他。坐了好大一会，客氏告辞去了。魏忠贤到此田地，只是睡觉。正是：
翻来复去无昏晓，追悔从前一念差。
那官囋人人想去劾他。还有保身家的不肯轻举妄动，怕新天子喜怒不测。有个喜兴县贡生钱嘉征，也动他一本。狠狠的说忠贤十大罪：一曰并帝，群上疏，必归功厂臣，竟以忠贤上配先帝。二曰蔑后，罗壬帝，几危中宫。三曰弄兵，广招无籍，兴建内操。四曰无君，军国大事，一手障天。五曰克剥，新封三藩，不及福藩之一，忠贤封公，膏腴万顷。六日无圣，敢刀锯钺爷，拟配俎豆。七曰滥，爵公然袭上公之封，腼不知省。八曰滥激功，武臣尽死力以捍圉，忠贤居樽俎事冒赏。九曰役民，建一祠之费，不下三万，岂士民之乐输。十曰通关节，干儿崔呈秀，孽子崔铎，贴出之文，复登贤书。其余种种叛逆，有杨涟本所已载者，真是罄竹难书，万剐不足以尽其辜。自本至通政司挂号。掌印吕通攻见他本有些违式。不敢替他呈进，钱贡生次日就有本劾通政附权党恶。吕通政急了，也就上一本说：“本司职在敷奏。即如忠贤盛时，恶生陆万龄请为忠贤建祠，李日比忠贤为周公，颂他功德如周公之辅成王，臣俱不敢封进，岂立异于方盛，而反党于既衰。”随将自己的本并钱贡生两本一齐封上。崇祯都看了，在钱贡士本上批道：“魏忠贤事体，廷臣自有公论，朕心亦有独断。青衿贡生不谙规矩，本当重究，姑饶一遭。”在吕政本上批道：“陆万龄、李日故为谄附，陆万龄法司究问；李日革去衣巾，抚按问拟。其二人奏章，着即封进。”一时京师沸沸扬扬，也有赞新天子英明的，也有说钱贡生有胆气的，也有魏太监这番不好了的。正是：
雪隐鹭鸶飞始见，柳藏鹦鹉语方知。
魏忠贤也知道不好了，没奈何上个老病不堪的本辞那印务。崇就准他辞了，着令私闲住。忠贤只得交印退居私宅。想起当权时节，今日打事件，明日报缉获；今日送本来看，明日来领票拟，何等热闹，何等威风，到如今做了一场春梦。过了几日，与李永贞商议道：“局面已变，料封爵必不能保。”又上一本，道“世爵成命未收事。”崇祯批道：“尔等先帝爵优隆，今退归私宅，控辞三爵，具见诚恳。准改公为锦衣卫指挥使，侯为指挥同知，伯为指挥佥事。该部知道。”这本一批出来，魏忠贤越索然了。当初只道公、侯、伯是世世流傅的，就作不成皇帝，还做个券傅家。谁知连这指挥也还不稳，岂不是一场做梦。有诗为证：
庸夫只合老耕农，漫欲分茅拜上公。
圣主当权时局改，印销印刻总飘风。
魏忠贤只到此田地也就罢了。岂知那上本的还不肯饶他，叹口气道：“罢了咱富贵己极，金银积有百万，怕不做个财主侄儿们还是锦衣卫官儿，支撑体面，不如把诰券田宅一总缴进，或者得上位的喜欢，还可终身快活。”又上一本，“为恭缴诘券田宅事。”崇祯批：“着吏部查诰券，户、工二部查田宅。”也不见皇帝什么温旨，好不抑郁无聊，不料又有礼科给事中吴弘业，户部主事刘鼎卿，刑部员外史躬盛，御史安伸、龚萃肃，副史曾纮，不论是言官不是言官，纷纷上本。也有攻崔呈秀的，也有攻田尔耕、许显纯的，也有攻倪文焕、阮大铖的。也有攻操江刘志选、兵部侍郎潘汝桢的，都干连着魏忠贤，说这班人是鹰犬，魏忠贤是发纵。崇祯此倒也不发票了，这本大半留中，密密的诣问宫府，查他的过恶，他那逼死贵人，擅削成妃，甚至动摇中宫，事事有据；然后又参看奏章，他那削夺大臣，斥逐言官，甚至纵容校尉到拿人，监毙忠良无数，又事事有据；他那分布心腹，掌握兵权，结交文武，把持津要，甚至假拿奸细，搜剔富户，追比官赃入己，又事事有据；到先皇帝病危的时节，假傅圣旨，荫客氏，升大疗，那假旨的罪名，再解不得，推调不开了。崇祯皇帝赫然震怒，在一本上批：“崔呈秀着九卿会勘。”又在一本上批：“魏忠贤着内官刘应选、郑康升押发风阳看守皇陵。”那筡应元感忠贤奉承的情，受忠贤求救的，他又自恃是皇帝从龙的旧臣，不知不觉下替他分解。不想早被皇帝看破，骂道：“你这奴侪与奸臣相通，来替他救解，好生无礼”喝教内侍打一百棍，也发到南京去了。正是：
洞如苋火，迅若雷霆。
有严天子，赫声濯灵。
魏忠贤得了这个消息，那一惊却也不小，一交跌在地下，竟发了个，昏半晌才呜呜的哭转来。分付心腹猫食们，把私宅里金珠奇玩等物，收拾了四十辆。家里养的好马千余匹，拣选平日阴蓄的壮士七八百人，都带了短刀，弓上弦，刀出鞘，大半押着车辆，先走半日路程，小半留着保擭自己，迟走半日路程。怕路上饭店少，住这些人不下，又差人到肃宁县，唤侄儿们在景州等他，要和他说心里话，因家私大了，搬载不尽，把存剩金银段疋，分散与这此名下的内官。分付李永贞、王朝用，京师里有紧急的信，快差马上傅报。只带李朝钦一个做伴儿前去。李永贞道：“爷此行还该收敛些，这样行径，怕朝里的官员还放爷不过，万一又上起本来，道爷带了戎装武士，一路骚扰，不是贬他往凤阳，倒是升他去到任了。倘然圣怒不测，这一跌就扮不起了。”魏忠贤道：“孩子们是好话。但只是许多行李，过了阜城、景州、德州，前头一带地方，处处有马贼，没兵擭送，如何去得。况且要砍咱的头，早已砍了，何待今日。想为咱也是定策的大臣，已从容押发凤阳，是尽头路了。就是朝里官儿见咱已去，料也饶得咱过了。你不须多虑。”李永贞道：“只怕到那不妙的田地，爷悔之无及。”魏忠贤道：“咱知道了，前路去再处。”大家叹一回，哭一回，好不凄苦楚。
次日叩了头，辞了朝，出了前门，并没一个来送，到仪门外，才有平昔受恩的名下内官，约有百余人，纷纷哭着前来跪在路傍，哀声震地，倒觉凄楚。朝里也姷与他相厚的官员。怕惹是非，连长班也不差一个，帖子也不送一张，凭他自去罢了。正是：
意气萧条羽翼孤，相看惟有泪成珠。
遥观帝阙多雄丽，再得重瞻有日无。毕竟后来如何，且听下回分解。
第十六回奸臣得姬殒身 恶珰有义奄殉死
闲观往事反生嗔，何多奸佞臣。算来名利总非真，徒然枉费神。 拭睡眼，扫浮尘，偷窥月半痕。莫将闲话繁忙人，挥毫说与君。
右调阮郎归
亭夜排灯静不哗，谁从琴里听琵琶。
秋深书短愁看菊，两足园肥饱摘瓜。
杯酒未阑胸次阔，笔花先采目光遐。
凭予谱出先朝事，泼墨如烟尽自奢。
不提魏忠贤押发凤阳。先来崔呈秀败兴回家，想想自己又削籍了，儿子的举人又革退了，妾又掳去了，金银又被劫了，又羞又闷，亦无颜见人。就来面会的，多诈病不出。日夕和宠妾萧灵犀钦西作乐，凡是愁闷起来，解开裤子就干，倒像此中另有什么极乐世界，以为消愁遣兴之具。不论日里夜里，逢着便弄，如此半月有余，弄身子空虚，眼睛前漆黑，常常眼花起来，看见不日枉法受刑这些官儿，或前或后，或隐或现，闭眼就看见，开眼就不见了。正是：
势败奴欺主，时衰鬼弄人。
一日正与宠妾萧灵犀在暖室中烘火，又吃了一回酒，就在醉公椅上狂荡起来。忽然外边傅进说：“魏厂爷已奉旨押发凤阳，限即日起程了。”崔呈秀听得这话，惊得面如土色，把那话儿拔了出来，连裤子也不曾系，跌足叹道：“罢了罢了正梁倒了这些小柱那里支撑得来”灵犀忙系裤子，又替呈秀也系好了，劝道：“老爷放心。亏得你先回家还好。魏老爷是头儿，也只押发南去，料不波及你了。”崔呈秀此一些心绪也没有，也不回言，连荼饭懒得下咽。灵犀见此光景，亦有些呆了。正慌乱间，外边傅进说：“报房里报，有圣旨在吴弘业本上批：崔呈秀着九卿会勘。报单在此。”呈秀见了，大叫一声，一交跌倒，灵犀同丫环们急急扶起，在醉公椅上坐了一回，才叹气道：“罢了我了会勘就是拿问样子，拿问便是下狱的前着。若一会勘，就有许多不好了。想前日加于人者，日人君于我了，咱怎当得起不如寻个自尽，省了这些苦楚，免了这些羞辱。”灵犀道：“如今朝里的官，员还有老爷的旧相知不曾改换得尽，难道再没几个贪财的拚送他们十来万银子，倘得从宽，还有回家快活的日子，何苦短见。”崔呈秀道：“你不晓得，如今圣天子在上，财、势两字用不着了，还什么银子。”灵犀道：“别的罢了，你我恩爱如何抛撇得下况且京里埋藏的银两箱笼尚未发回，倘入他人的手，后来你这七岁和这四岁的公子，将何倚靠大公子还羁留在京，年子不知世务。老爷嗄你死不得的呢”
崔呈秀听了这话，不觉放声大哭起来。惊动了大夫人和掳剩几个侍妾，齐来慰问。崔呈秀哭着说道：“奶奶，咱毕竟活不成了。你儿子虽革了举人，科场作弊，不过问一名军，还可侍奉你；那些少年女人，何苦留他守寡，只是打发的好。就是两个养孩子的，也不可强他，守不守只凭他心上。京里的银两箱笼，且看光景，大分要弃了。家里的彦业只怕可保，须先把金银宝贝运在你兄弟家，做防后之计。然我亦就死的人，也是多言。你们各人走开，不须守着我，乱我的心曲，我清静一回罢。”大夫人、侍妾们见他说完，都含着泪眼，真个回房去了，只留萧灵犀在旁，小心伏侍。崔呈秀或时自言自语，或时掩面悲啼，直到三天气，身子疲倦难当，才和灵犀睡了一会儿。
天才有些亮光，便一谷碌爬起来，叫起家人们，分付：“外边问去，可有什么消息，便来报我。”家人去不多时，即来回说道：“报房打听没有什么消息，只听见说初一日京里差校尉两人，不知往那里拿人了。”崔呈秀道：“不好了，这一是拿我了。若是初一出京，今日乃十月初四，料也不远了，如何还没有的信”萧灵犀道：“老爷不须着忙拿不拿，且吃些饭食，不要急坏了身子。”崔呈秀道：“那里还有心情吃饭。我想只有立枷一节，今已革除不用了，其余夹、打、拶、敲，厂卫还用此刑，教我如何熬得决然要寻个自尽了。你不须苦苦随我，你先去收拾些细软，趁我在时，打发你往兄萧惟中家，拣个少年儿嫁了他，完你终身，只不可再落风应，被人耻笑。”呈说到此处，泪下如雨。灵犀哭道：“老爷说那里话咱一个烟花，蒙爷抬举做了尚书的小夫人，兄弟萧惟中又蒙抬举做了参将，此恩难报，怎肯又抱琵琶向别船情愿同死。”崔呈秀道：“咱官至尚书，家累数十万，年至五十七，也不为夭。况且且罪在必死，贪生无益，因此不得不死。你青年美貌，何苦也作短见。”灵犀道：“死原不是强得的，但情有所钟，不得不然耳。老爷你死不死也该早决了，免得校尉到了，那时身不由主，便不容你从容自尽了呢。”崔呈秀哭道：“咱意已决，只要和你痛钦一番，就如睡去了再不得醒，才为稳便。”灵犀分付丫环：“快取好酒来，咱和老爷痛饮。”不一时取到了，你一杯，我一盏，吃了数巡，都大醉了，两个抱仕痛哭了一回。见日落衔山，天光惨淡，说不尽分离的苦。崔呈秀先把系衣的丝条抛过梁上，转系头颈，顷间缢死了。萧灵犀此时倒不哭了，猛然取悬挂的一口利剑，向颈下一勒，跌倒在地，血流不止。可怜红粉佳人，化作南柯一梦。有诗为证：
猩红片片点吴钩，侠气谁言燕子楼。
羞杀平康倚门女，琵琶且抱向他舟。
霜剑棱棱手自矛，青楼仗节古今无。
尚书自是非男子，却喜门中有丈夫。
时已抵暮，丫环们报与夫人，一家都来见了，哭了一场。忙请大伯崔锺秀到来，商议次日具呈本州岛赵知州。知州呈禀兵道，兵道委守将萧汉同知州到崔家相验，果见崔呈秀缢死在二梁上，萧灵犀自刎在旁，一一回复了兵道，转呈抚按，会稿具奏。不在话下。
却说魏忠贤带了许多辎重、一班亡命兵卒，簇簇攒攒过了良乡、涿州，苦不得再见凤阁龙楼，喜己离了这龙潭虎穴，只指望在景州会了侄儿们，迤行来，且图个富内官，快活那下半世。谁知这路上淹腾的景状，早已傅入京师，有个通政使杨绍震。怕这奸权鼓辨甚大，不肯安分守已去凤阳守陵，遂上一本，本内道：
逆臣魏忠贤，奉旨发凤阳，大快人意。然凤阳滨海监江，其中啸聚者，多枭雄敢战之辈，忠贤辇金而结之，安知无揭竿向应者乎东南半壁，恐非宁宇。况崔凝秀已逞旗鼓于两浙，同心合谋与皇家作难，再以心腹爪牙为内应，未雨之防，不可不早誁也。臣闻其在途拥兵千余人，皆久蓄亡命，弓上弦，刀出鞘，声势鸱张，如叛逆然。与其降发凤阳，其谋逆而后擒之，劳师动众，靡有岁月，不若早早肆诸市朝，除此妖孽。
这本一上，崇祯即傅旨兵部道：
朕监御以来，深思治理。乃有逆党魏忠贤窃国柄，奸盗内帑，诬谄忠直，草菅多命，狠如狼虎。本当肆市以雪众冤，姑以从轻发凤阳。岂巨恶不思自改，致将素蓄亡命之徒，身带凶戈恶械随擭，势若叛然，朕心甚恶。着锦衣卫差的当官旗，前去扭解，交押赴彼处交割。其经过地，方着该抚按等官多拨营兵，沿途擭送。所有跟随**，实时擒拿具奉，毋情容赂贿。若有疏虞，罪有所归。尔兵部马上着官星递彼处，属该衙门。钦此。
旨意一下，卫里即便差锦衣旗千户吴国安前去扭解，兵部也在马上差官傅示各衙门。李永贞早已着心腹人飞报魏忠贤去了。此魏忠贤正和李朝钦排塔行来，到了新店地方，离阜城县只得二十里了。只见有四个番子的模样，突至魏忠贤骡轿前。忠贤见了不知甚事，老大吃了一惊。及至问了，才知是李永贞差来的。那人在忠贤耳边低低说了几句，忠贤便不觉两泪交流。李朝钦不是甚原故，打着马赶到轿前问时，才知上位差官旗扭解忠贤到凤阳，不许众跟随他哩。朝钦了此信，也就呜呜咽咽，哭将起来。忠贤忙道：“不要声扬，咱们依旧走路。”傍晚到了阜城县。他一路原不敢投驿递里，只遍借饭店安顿，或发民房买来自炊。魏忠贤与李朝钦在一个尤克简家歇下了。上房监押官歇，忠贤、朝钦封面房里一同安下，其余随从人散在各饭店去住。上上下下各吃了些酒饭，如鱼投渊，如鸟投林，大家去睡了。
魏忠贤勉强吃了些面饭，在房里冷冷清清，坐不安，睡不稳，对李朝钦道：“前日了徐应元，咱就道里头没有靠山，毕竟立脚不住了。还说发了凤阳，咱有的是金银珠宝，跟的是勇壮家丁，且到那里再作计较，就是低着头小着胆不做别事，也还穷咱不了。谁料那些官员放咱不下，又上了狠本，恼了上位，将咱扭解凤阳。这消息渐渐不好了，咱若偷生在此，后边正有许多不可知的事做出来哩倘然提进京去，不要说那夹死、拶死、
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