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”
孙武用哀求的目光看着她：“你，让我安静一会儿好不好”
孙武听到伍子胥说过，他是在做梦。可是这番话从漪罗的嘴里说出来，却使他感到分外的惊心动魄。可他又不得不承认，人世间，贤德的君王还没出生；他不得不承认，今生今世也许真是难圆他的梦了。承认这个，对于他，是痛苦的，也是残酷的。是呵，既然你在吴王夫差面前重复的都是废话，你何必要重复呢何必
你不如做个哑巴
他突然间牙关一咬，咬断了自己的舌头，噗地一下，把半截舌头吐在了地上，人也昏倒了。漪罗回身看见孙武口中，身上，还有地上到处是血，看见地上那一团紫黑的肉，一边痛哭一边嘶叫着：“将军将军是我害了你啊”帛女和田狄闻声而来，帛女粗暴地叫漪罗：“滚开去取药来”便也泣不成声。
孙武醒来了，忍着剧痛动了动双唇，已经不会说话了。
第38章溅血断悲肠
夫差从来没这般快活过，快活得神散形也散了。先是趁着傍晚饮宴在太湖之上，歌舞琴瑟，鹿脍鱼羹，也没什么不得了的。及至一说到他要亲率三军北上伐齐，西施就来了个泪眼凝噎，说不尽的娇媚。那双美丽得惊人的眼睛里横着太湖之波，执着他的手，说“大王可真舍得抛了臣妾而去”，说“早去早回呀”，又说“请大王恕臣妾放肆，臣妾今宵要学村姑侍候夫君那样子侍候大王，叫大王明日千里之外惦着臣妾。”夫差依了西施，看她弄出什么花样儿来。西施便退下，去准备了。
天黑了之后，西施沐浴了兰草香汤，薄施粉黛，穿着渔女的粗布衣裳，一副冰清玉洁的样子，出现在吴王面前，竟然说是“请夫君上船”。夫差觉得新鲜，哈哈大笑，便弃了王船上了西施的兰舟。舟不算大，只有一老翁摇橹，美女郑旦扮作侍女打扇。西施在前舱纱灯之下，亲自弄了几样小菜置于案头，把盏敬酒给夫差喝。小菜都是会稽山的荠菜嫩笋，反而稀罕，酒呢，说是姑苏红，却是越国送来的金戈不倒之药酒。
西施敬给夫差的每一盏酒都先自喝了一半儿，是残酒。五七盏下去，酒劲就上来了。夫差乜斜着醉眼看西施，西施正醉得如带露的栀子花，一手托着欲坠的云鬟，一手掩那松了的衣襟，样子娇羞可人。
有道是三十如狼，四十如虎，四十出头的夫差本来就狼虎得很，更难禁那酒劲比虎狼更凶猛一时心里闹得紧，便叫道：“爱妃还不来侍候寡人，还等什么”
西施说“不”。
夫差说：“爱妃还要玩什么花样”
西施道：“今晚臣妾不是君王之妃，大王也不是大王。”
夫差笑：“你是何人寡人是何人”
西施：“妾本是越国的浣纱女，你么就是渔公子。”
夫差觉得好玩儿，哈哈大笑，连道：“哈哈，渔公子这便要食你这美鱼渔公子这便要食美鱼”说着，来捉西施，西施格格艳笑腾闪，一时翻了几案，洒了醇酒，一直撩拨得夫差跳着脚，西施才羞怯怯地让他上手
在这只小舟之上，郑旦剔亮了红的纱灯，船底铺了锦被，西施百般柔媚，船下水声汩汩，不远处，虽有王船，护卫船灯光流溢，但总的说来，这一切，都是夫差没有体验过的野趣。情在浓时，夫差说：“浣纱女如此**，渔公子情愿终生守此渔舟”西施嗔着道：“大王这样说，妾只有投湖了，大王志在北上灭了齐国，成就霸业，这也是臣妾所盼望的啊”夫差“唉”地叹了一口气。西施又说：“大王宽赦了越国，去攻打齐国，臣妾恨不得今辈把身子给大王，来生依旧给大王做牛做马啊妾在姑苏，将天天北望，为大王祈福，等大王凯旋”夫差听了感动，便要西施梅开二度，把个西施揉得如一团软面，又大动作起来，弄得船也摇荡不止。夫差笑：“爱妃你叫我沾在你身上不想下来了。寡人不明白，勾践怎么舍得把你给我是不是他那戈不中用”西施说：“臣妾如何知道”夫差笑：“勾践一定是不中用的，不中用”西施：“勾践可是连结发妻子都舍得送来侍奉大王的啊”“哪个要他的丑妻寡人只要你西施西施乃寡人半壁江山”说着，又来劲。两人一直忙到三更过了，夫差方睡。五更时分，夫差听得隔船伯嚭来叫，这才想起曾召孙武与伍子胥上朝，满心的不高兴，可又想到今日必得点兵，明日必得率军出发，也只好披衣起身。见西施睡得叫不醒，就由郑旦扶他上岸，乘车回城。
这时候，孙武和伍子胥已经在姑苏台下等候多时了。
伍子胥是由两个家仆搀着来的。他身上的棒伤，在这样短的时日里不可能愈合，心上的“伤”更是无药可医。肝火在四肢的骨缝间乱窜，窜到天灵盖，脸涨成了酱紫，站起来就天旋地转，不得不由家仆搀着，来见吴王。
已经是五更天了，天还是磨磨唧唧地不肯亮起来。高高的吴王台，和天上的乌云粘连在一起，阴森森的，看上去让人透不过气来。抱着戟守在台上台下的士卒懒得动，一个个如陶俑。孙武在台子下面半倚半靠，和老大的吴王台比起来，人显得很小，如一只甲虫。
伍子胥哈哈一笑：“孙将军，在此睡得可舒服吴王台下一寐，该是有好梦的吧”
他不知道，孙武已经不能说话了。
“呵呵，当年那位叱咤风云的孙武，于今安在喂，说话么，你想闷死伍子胥起来起来，早晨地上湿，坐久了，你孙将军便要拉稀的，伍子胥听见你的腹中已经在擂动鼙鼓了哈哈，真不愧是名噪一时的将军哩”
这位皮开肉绽的伍大夫，还在自己找乐子，孙武想。他有一肚子话，可以机智地反唇相讥，可是现在真个是有口难言了。
他心里一阵阵怆然。
伍子胥也想坐，一坐，那伤就疼，只好让两个家仆搀着立着。
孙武幸灾乐祸地一笑。
“笑什么笑我伍子胥这般伤心惨目的模样稍后，孙将军若能只受一番伍子胥之苦，那便是你孙武的造化，祖上的阴德”
孙武叹了口气。
伍子胥也长叹一声，呆呆地望着吴王台，不再开玩笑，也没心思开玩笑了。他喃喃自语：“完了，完了，这吴王台快完了。先王何在先王何不辅佐吴国社稷，吴国忠烈先王你看哪，市井小儿都知道吴王宫里醉西施，大王连早朝都不朝了啊”说着，转身对着孙武：“孙将军，倘若先王尚在，你我老臣何至于有此下场，落到这般田地将军你说是不是，你说话呀孙武你装什么哑巴”
伍子胥愤怒。
孙武用手指了指自己张开的嘴巴，沙哑地“啊”了两声。
田狄说：“伍大夫孙将军不能说话了”
伍子胥惊呆了：“什么”
田狄：“孙将军咬断了舌头”
伍子胥一下子半跪在孙武面前，也顾不得身上的棒伤了，他借着天光，这才看见孙武的嘴里空落落的，只有半截血团。他使劲地摇着孙武的双肩：“你这是干什么你这是干什么何必这样啊”
伍子胥泪如泉涌。孙武摆摆手，推开伍子胥。
伍子胥流着泪，苦笑：“也许这样好，也许你是对的。”
伍子胥一回身，与伯嚭面面相觑。
伯嚭在一旁看了一阵了。他也觉得触目惊心，不知说什么好，与伍子胥一照面，忙抽身向吴王台上走，说声：
“大王驾到了。”浩浩荡荡的车驾已来。
浩浩荡荡的兵马在吴王台下集结，戈戟如林，兵甲闪着寒光。
天色大亮。吴王夫差在美女、侍卫和文武官员的簇拥之下，下车走上吴王台。伍子胥和孙武忙大礼跪拜，伍子胥代替孙武大叫：
“大王伍子胥和孙武在此恭迎王驾”
吴王眼珠儿也没向他转一下，头也不回。成心冷落他们。
两个受伤的老臣，孙武和伍子胥，在高高的吴王台下，等待着吴王夫差的召见。吴王夫差在点北上伐齐之将：将军胥门曹统率上军，展如率下军，王子姑曹率中军，范牧率右军各路军马，明日三更造饭，五更拔营，北上会同鲁**队，攻伐齐国。一切事情吩咐已毕，该轮到召见孙武和伍子胥了，上面才传下话来，叫上去。两位老兵，一个五十开外，一个六十有余；一个棒伤未愈，一个舌刚咬断；一个由家仆搀着，另一个，孙武却背了一捆带刺的柴，怪模怪样登上了吴王台，求见君王。不知大王夫差是否是故意的他见美妃郑旦一直不高兴，便问“爱妃为何闷闷不乐是不是寡人冷落了爱妃”夫差不问则己，如此一问，郑旦就扑嗒扑嗒落了泪，显得更是楚楚动人了。夫差忙道：“寡人哪里有意冷落爱妃，你没见我这里忙吗啊好好，不要哭，不要哭了好不好岂能用眼泪来为寡人送行这是不吉利的啊。好了，好了，寡人为你捉蛐蛐儿好不好”郑旦这才止了泪，说道：“谢大王怜爱。可是，大王真肯为臣妾捉蛐蛐儿不过是玩笑而已。”夫差说：“寡人贵为一国之君，岂能哄骗爱妃听着，谁也不许喧哗”
周围静下来了。
蛐蛐儿，真就开始了鸣叫。的叫声，起初总是很胆怯的，是在试探着，呼唤着什么。
郑旦高兴地小声说：“啊，真有了有了在大王绣团下面”
蛐蛐快活地歌唱起来。
郑旦指引着，夫差便蹲下来，到绣团之下去找。
伍子胥大声叫道：“臣拜见大王”
蛐蛐的叫声吓断了。
郑旦说：“唉，完了。”
夫差没有起身，喝斥：“什么人敢大声喧哗”
伯嚭走到伍子胥面前，用一根手指立在唇上示意：“嘘伍大夫请稍候。”
伍子胥气得直摇头。
孙武只有苦笑。
蛐蛐儿又叫了起来，这一次，听上去，似乎在成心同吴国君王嬉戏，捉迷藏。郑旦去捉，夫差也去捉。夫差低下身子捉蛐蛐之前甚至还回头瞥了一眼伍子胥。郑旦说：“大王，大王，是一个铜头铁金刚啊，将军模样呢快，快点。”
伍子胥又叫：“臣伍子胥，孙武，奉大王之召，拜见大王”
夫差这才不耐烦地立起身来。
郑旦气恼地站在一旁。
夫差道：“伍大夫有话快说。”
伍子胥：“下臣奉大王召见，不知何事。”
夫差：“伍大夫不知寡人将亲征齐国么”
伍子胥：“下臣知道。大王，臣愿大王放弃伐齐，先征越国。想那勾践，在吴国三年，贿赂重臣，进献美女，口尝大王粪便博取信任，卧薪尝胆以求卷土重来。如今回到越国，不吃荤腥，不穿绸缎，鼓励生育，训练甲兵，大王现在不下令征伐，恐怕吴国社稷危在旦夕了”
夫差不但没听伍子胥嗦，却去与郑旦耳语什么，郑旦嫣然一笑。
伍子胥忍着棒伤，膝行至吴王面前，喊道：“大王，大王啊从前，上天把越国赐给吴国，大王不要。大王可知斗会转，星会移，天命会往复逆行么今齐鲁之地，犹如身上的疥癣，不足为虑；齐鲁怎能涉过淮河长江前来争地越国才是心腹之患哪”
夫差不言。
伯嚭上前道：“大王，今越王勾践派人送来的先祖所藏之宝器，护身坚甲二十套以及屈卢的长矛，步光的宝剑，已经送到了。越王表示愿率境内全部兵士三千，亲自披甲执戈为大王前锋，为大王效犬马之劳”
夫差：“越王助寡人伐齐，其诚可鉴，将礼物呈上，寡人过目”
伍子胥的话，全白费了。
越国数十位美丽的女子举着贡品礼物，缕缕行行从吴王台上走过。
伍子胥痛心疾首，连叫：“大王”
孙武口不能言，也跪在了夫差面前。
伍子胥：“大王老臣说的都是肺腑之言哪老臣忠心日月可鉴”
夫差：“既然如此，寡人命你随军北上，寡人给你尽忠的机会”
伍子胥说：“大王倘大王征伐越国，可将伍子胥抬到两军阵前，臣愿第一个承挡越人箭石；可是，看来大王是决意贪小利而伐齐了，伍子胥只有躺在地上，让万马千军从臣身上踏过去来吧”
伍子胥忽然直挺挺地躺下了。
夫差大怒：“伍子胥尔不愿随本王伐齐是不是”
“伍子胥已经皮开肉绽，伐齐，实难从命。”
夫差阴森森地笑起来：“尔今日倚老卖老，口出污言秽语，今日寡人兵马未动，杀了你，恐于征战不吉不利。你既然是身上有伤，伯嚭太宰，叫人好生侍候这位伍大夫养病，若有闪失，拿你治罪。待寡人来日凯旋回朝，再作理论”
伯嚭应“是”，来到伍子胥面前，“伍大夫，请恕我不恭了，请，来人，请”
立即有士卒前来抬伍子胥下去。
孙武“呵，呵”地叫着，随着抬伍子胥的徒卒跑，向伍子胥拱手，无限心事，可惜无法言传。
夫差叫：“孙将军”
伍子胥一边胡乱挣扎，一边叫：“饶了孙武吧他的舌头断成两截了啊”
夫差：“什么”
孙武一直无奈地目送伍子胥被弄走，才转回身来，跪拜夫差。
夫差：“孙将军果然是哑巴了吗”孙武点点头。
“不会是装哑巴”孙武摇摇头。
夫差：“伯嚭太宰，你看他是真哑巴，还是故意装哑巴。”
伯嚭：“大王，臣已看过，是真。”
夫差：“便是说，你孙武不愿与寡人共谋天下”
孙武又摇头，不知是表示“不愿共谋”，还是“不能共谋”
夫差冷笑：“孙将军失掉了一个重新建功立业的良机。寡人本来是要将军随师北行，重用将军的。”
孙武再摇摇头。
夫差沉吟片刻，道：“你倒简便，寡人问话，一概摇头。寡人要叫你点头寡人问你，吴**队明日三更北上，直抵淮水，再渡泗水，与鲁**队会合，首战齐国博邑，决战大约是在齐国艾陵附近，伯嚭太宰与华登将军等爱卿为寡人如此运筹，孙将军以为如何”
孙武站起来了。他把五更天随身带来的一捆棘篱，从吴王脚下一直铺到吴王台的下台阶之处。
谁也不懂他玩的什么花样儿。
孙武脱了鞋和袜子。这就更让人摸不着边际了。
孙武向吴王作了个揖，算是准备完毕，正式开始。
吴王夫差，太宰伯嚭，美妃郑旦以及在吴王台上的所有的将军谋士，谁也没有料到断了舌头的孙武会用一双“赤脚”说话他两脚一踏上自带的精心选择的带刺的树枝，立即见了血珠。早晨露水湿过的荆棘，尖利的刺儿全显得精神无比，全都尖挺着，不由分说地扎在孙武的脚掌脚心之上。这可不是江湖异人在演示轻身之术那双捂得发白的赤脚，才走几步，就滴哒起殷红来了，一些刺木被他的脚带起来，又落下去，一路发出咔咔的断裂声。
夫差问：“孙武这是什么把戏”
伯嚭聪明伶俐，说：“大王孙武是在说，说大王前面的路一路荆棘，举步维艰哪”
“可恶”
郑旦说：“大王，叫他止住吧。”
夫差咬牙切齿：“叫他走走走下去来来回回地走”
孙武踩着那荆棘，每一步，都有尖刺扎上来，痛得连心，每一步，他都横了心向下踏脚，踏得狠了，尖刺扎进去出不来，留在肉里成为核儿。脚心已经烂了，全是血。他的心和脚是一样地痛，一路荆棘，对他自己来说，也是恰如其分的，真是三十载荆棘，别无选择。最后到了口不能言，心不愿言，苦不堪言的绝境对于好战的野心勃勃的夫差来说，孙武想，夫差应当懂得这是什么意思了北上伐齐，一路的荆棘，绝非正道，前途可忧不消多久，这吴王台，还有吴王宫，到处将生满荆棘，一派残垣断壁野兔出没的亡国之象
孙武又走到头了。
夫差冷冷地笑着：“走得好，原路再走回来”
孙武赤脚在荆棘上又走了一遍。
站在夫差面前，站在荆棘上，孙武的脚上全是刺和血。
夫差说：“寡人知道将军孙武聪明过人了。你咬断了自已的舌头，成了哑巴，却又能够让浑身是嘴，和寡人过不去，胆子实在不小。伍子胥老儿挺僵尸，你在寡人面前走荆棘，二位可是有约在先”
孙武无法回答。
夫差：“回寡人的话”
“”
“唔，你是个哑巴，可是你哑而不聋听着，那伍子胥一边阻止寡人攻打齐国，一边将儿子偷偷地送到了齐国，为此，休想叫寡人轻饶了他寡人问你，孙将军，你和你的夫人好像也与齐国有些缘分吧”
伯嚭插话道：“大王，孙将军乃齐国贵胄田书之后，出于名门哪将军的叔叔乃齐国将军司马禳苴，将军的夫人帛女，唔，是生于艾陵的呢”
孙武知道不好。
夫差哈哈笑起来：“这样一说，寡人便有了妥善的处置办法了。孙将军，你不愿随寡人去率兵打仗，如今又自己咬断了舌头，自己废了自己。一个哑巴，随营而去，也没有什么用处。寡人宽厚仁慈，有意宽赦你的欺君抗君之罪可是，你须得向寡人证实你与敌国无涉，你须证实你的忠诚与可靠，明日五更之前复命”
咣啷一声，夫差把宝剑扔到了孙武面前。
孙武大惊失色，忙跪在了荆棘之上。
孙武捧起了剑，哇哇地向夫差“陈述”着什么。他知道，吴王夫差是叫他杀了妻子帛女以示忠诚。他如何对结发妻子下得了毒手啊大王这样的处置，比杀掉他自己更加残酷。他要说“不，不能这样”可谁能听得懂呢
夫差拂袖而去。
伯嚭太宰过来，说：“孙将军，以尊夫人一条性命，换得全家老小无恙，这已经是大王的仁慈了，将军三思”
伯嚭也走了。高高的吴王台上，只剩下孙武跪在荆棘之上，仰天长啸。
孙将军府上，帛女和漪罗自孙武去后，就如热釜上的蚂蚁，坐立不安。她们惦记着孙武的安危，漪罗想走出院门去看个究竟，被守卫在门口的士卒用戈一横拦住：
“请夫人和少夫人留步。”
帛女：“尔等受何人指派”
“小人受大王之命，不敢疏忽，请夫人和少夫人鉴谅。”
士卒将门关上了。
帛女“唉”地叹息着，只好坐在房中静等。
漪罗也没有办法可想。再去拉门，门已经拉不开了。她用拳去擂门，也没有反应，抬头茫然地看看，只见天光渐渐地亮了
孙武走了两个多时辰才回来。
是田狄背回来的，孙武被荆棘扎烂了的脚，已经不能走路了。
漪罗和帛女都惊呆了。
帛女一叠声地
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孙武用哀求的目光看着她：“你，让我安静一会儿好不好”
孙武听到伍子胥说过，他是在做梦。可是这番话从漪罗的嘴里说出来，却使他感到分外的惊心动魄。可他又不得不承认，人世间，贤德的君王还没出生；他不得不承认，今生今世也许真是难圆他的梦了。承认这个，对于他，是痛苦的，也是残酷的。是呵，既然你在吴王夫差面前重复的都是废话，你何必要重复呢何必
你不如做个哑巴
他突然间牙关一咬，咬断了自己的舌头，噗地一下，把半截舌头吐在了地上，人也昏倒了。漪罗回身看见孙武口中，身上，还有地上到处是血，看见地上那一团紫黑的肉，一边痛哭一边嘶叫着：“将军将军是我害了你啊”帛女和田狄闻声而来，帛女粗暴地叫漪罗：“滚开去取药来”便也泣不成声。
孙武醒来了，忍着剧痛动了动双唇，已经不会说话了。
第38章溅血断悲肠
夫差从来没这般快活过，快活得神散形也散了。先是趁着傍晚饮宴在太湖之上，歌舞琴瑟，鹿脍鱼羹，也没什么不得了的。及至一说到他要亲率三军北上伐齐，西施就来了个泪眼凝噎，说不尽的娇媚。那双美丽得惊人的眼睛里横着太湖之波，执着他的手，说“大王可真舍得抛了臣妾而去”，说“早去早回呀”，又说“请大王恕臣妾放肆，臣妾今宵要学村姑侍候夫君那样子侍候大王，叫大王明日千里之外惦着臣妾。”夫差依了西施，看她弄出什么花样儿来。西施便退下，去准备了。
天黑了之后，西施沐浴了兰草香汤，薄施粉黛，穿着渔女的粗布衣裳，一副冰清玉洁的样子，出现在吴王面前，竟然说是“请夫君上船”。夫差觉得新鲜，哈哈大笑，便弃了王船上了西施的兰舟。舟不算大，只有一老翁摇橹，美女郑旦扮作侍女打扇。西施在前舱纱灯之下，亲自弄了几样小菜置于案头，把盏敬酒给夫差喝。小菜都是会稽山的荠菜嫩笋，反而稀罕，酒呢，说是姑苏红，却是越国送来的金戈不倒之药酒。
西施敬给夫差的每一盏酒都先自喝了一半儿，是残酒。五七盏下去，酒劲就上来了。夫差乜斜着醉眼看西施，西施正醉得如带露的栀子花，一手托着欲坠的云鬟，一手掩那松了的衣襟，样子娇羞可人。
有道是三十如狼，四十如虎，四十出头的夫差本来就狼虎得很，更难禁那酒劲比虎狼更凶猛一时心里闹得紧，便叫道：“爱妃还不来侍候寡人，还等什么”
西施说“不”。
夫差说：“爱妃还要玩什么花样”
西施道：“今晚臣妾不是君王之妃，大王也不是大王。”
夫差笑：“你是何人寡人是何人”
西施：“妾本是越国的浣纱女，你么就是渔公子。”
夫差觉得好玩儿，哈哈大笑，连道：“哈哈，渔公子这便要食你这美鱼渔公子这便要食美鱼”说着，来捉西施，西施格格艳笑腾闪，一时翻了几案，洒了醇酒，一直撩拨得夫差跳着脚，西施才羞怯怯地让他上手
在这只小舟之上，郑旦剔亮了红的纱灯，船底铺了锦被，西施百般柔媚，船下水声汩汩，不远处，虽有王船，护卫船灯光流溢，但总的说来，这一切，都是夫差没有体验过的野趣。情在浓时，夫差说：“浣纱女如此**，渔公子情愿终生守此渔舟”西施嗔着道：“大王这样说，妾只有投湖了，大王志在北上灭了齐国，成就霸业，这也是臣妾所盼望的啊”夫差“唉”地叹了一口气。西施又说：“大王宽赦了越国，去攻打齐国，臣妾恨不得今辈把身子给大王，来生依旧给大王做牛做马啊妾在姑苏，将天天北望，为大王祈福，等大王凯旋”夫差听了感动，便要西施梅开二度，把个西施揉得如一团软面，又大动作起来，弄得船也摇荡不止。夫差笑：“爱妃你叫我沾在你身上不想下来了。寡人不明白，勾践怎么舍得把你给我是不是他那戈不中用”西施说：“臣妾如何知道”夫差笑：“勾践一定是不中用的，不中用”西施：“勾践可是连结发妻子都舍得送来侍奉大王的啊”“哪个要他的丑妻寡人只要你西施西施乃寡人半壁江山”说着，又来劲。两人一直忙到三更过了，夫差方睡。五更时分，夫差听得隔船伯嚭来叫，这才想起曾召孙武与伍子胥上朝，满心的不高兴，可又想到今日必得点兵，明日必得率军出发，也只好披衣起身。见西施睡得叫不醒，就由郑旦扶他上岸，乘车回城。
这时候，孙武和伍子胥已经在姑苏台下等候多时了。
伍子胥是由两个家仆搀着来的。他身上的棒伤，在这样短的时日里不可能愈合，心上的“伤”更是无药可医。肝火在四肢的骨缝间乱窜，窜到天灵盖，脸涨成了酱紫，站起来就天旋地转，不得不由家仆搀着，来见吴王。
已经是五更天了，天还是磨磨唧唧地不肯亮起来。高高的吴王台，和天上的乌云粘连在一起，阴森森的，看上去让人透不过气来。抱着戟守在台上台下的士卒懒得动，一个个如陶俑。孙武在台子下面半倚半靠，和老大的吴王台比起来，人显得很小，如一只甲虫。
伍子胥哈哈一笑：“孙将军，在此睡得可舒服吴王台下一寐，该是有好梦的吧”
他不知道，孙武已经不能说话了。
“呵呵，当年那位叱咤风云的孙武，于今安在喂，说话么，你想闷死伍子胥起来起来，早晨地上湿，坐久了，你孙将军便要拉稀的，伍子胥听见你的腹中已经在擂动鼙鼓了哈哈，真不愧是名噪一时的将军哩”
这位皮开肉绽的伍大夫，还在自己找乐子，孙武想。他有一肚子话，可以机智地反唇相讥，可是现在真个是有口难言了。
他心里一阵阵怆然。
伍子胥也想坐，一坐，那伤就疼，只好让两个家仆搀着立着。
孙武幸灾乐祸地一笑。
“笑什么笑我伍子胥这般伤心惨目的模样稍后，孙将军若能只受一番伍子胥之苦，那便是你孙武的造化，祖上的阴德”
孙武叹了口气。
伍子胥也长叹一声，呆呆地望着吴王台，不再开玩笑，也没心思开玩笑了。他喃喃自语：“完了，完了，这吴王台快完了。先王何在先王何不辅佐吴国社稷，吴国忠烈先王你看哪，市井小儿都知道吴王宫里醉西施，大王连早朝都不朝了啊”说着，转身对着孙武：“孙将军，倘若先王尚在，你我老臣何至于有此下场，落到这般田地将军你说是不是，你说话呀孙武你装什么哑巴”
伍子胥愤怒。
孙武用手指了指自己张开的嘴巴，沙哑地“啊”了两声。
田狄说：“伍大夫孙将军不能说话了”
伍子胥惊呆了：“什么”
田狄：“孙将军咬断了舌头”
伍子胥一下子半跪在孙武面前，也顾不得身上的棒伤了，他借着天光，这才看见孙武的嘴里空落落的，只有半截血团。他使劲地摇着孙武的双肩：“你这是干什么你这是干什么何必这样啊”
伍子胥泪如泉涌。孙武摆摆手，推开伍子胥。
伍子胥流着泪，苦笑：“也许这样好，也许你是对的。”
伍子胥一回身，与伯嚭面面相觑。
伯嚭在一旁看了一阵了。他也觉得触目惊心，不知说什么好，与伍子胥一照面，忙抽身向吴王台上走，说声：
“大王驾到了。”浩浩荡荡的车驾已来。
浩浩荡荡的兵马在吴王台下集结，戈戟如林，兵甲闪着寒光。
天色大亮。吴王夫差在美女、侍卫和文武官员的簇拥之下，下车走上吴王台。伍子胥和孙武忙大礼跪拜，伍子胥代替孙武大叫：
“大王伍子胥和孙武在此恭迎王驾”
吴王眼珠儿也没向他转一下，头也不回。成心冷落他们。
两个受伤的老臣，孙武和伍子胥，在高高的吴王台下，等待着吴王夫差的召见。吴王夫差在点北上伐齐之将：将军胥门曹统率上军，展如率下军，王子姑曹率中军，范牧率右军各路军马，明日三更造饭，五更拔营，北上会同鲁**队，攻伐齐国。一切事情吩咐已毕，该轮到召见孙武和伍子胥了，上面才传下话来，叫上去。两位老兵，一个五十开外，一个六十有余；一个棒伤未愈，一个舌刚咬断；一个由家仆搀着，另一个，孙武却背了一捆带刺的柴，怪模怪样登上了吴王台，求见君王。不知大王夫差是否是故意的他见美妃郑旦一直不高兴，便问“爱妃为何闷闷不乐是不是寡人冷落了爱妃”夫差不问则己，如此一问，郑旦就扑嗒扑嗒落了泪，显得更是楚楚动人了。夫差忙道：“寡人哪里有意冷落爱妃，你没见我这里忙吗啊好好，不要哭，不要哭了好不好岂能用眼泪来为寡人送行这是不吉利的啊。好了，好了，寡人为你捉蛐蛐儿好不好”郑旦这才止了泪，说道：“谢大王怜爱。可是，大王真肯为臣妾捉蛐蛐儿不过是玩笑而已。”夫差说：“寡人贵为一国之君，岂能哄骗爱妃听着，谁也不许喧哗”
周围静下来了。
蛐蛐儿，真就开始了鸣叫。的叫声，起初总是很胆怯的，是在试探着，呼唤着什么。
郑旦高兴地小声说：“啊，真有了有了在大王绣团下面”
蛐蛐快活地歌唱起来。
郑旦指引着，夫差便蹲下来，到绣团之下去找。
伍子胥大声叫道：“臣拜见大王”
蛐蛐的叫声吓断了。
郑旦说：“唉，完了。”
夫差没有起身，喝斥：“什么人敢大声喧哗”
伯嚭走到伍子胥面前，用一根手指立在唇上示意：“嘘伍大夫请稍候。”
伍子胥气得直摇头。
孙武只有苦笑。
蛐蛐儿又叫了起来，这一次，听上去，似乎在成心同吴国君王嬉戏，捉迷藏。郑旦去捉，夫差也去捉。夫差低下身子捉蛐蛐之前甚至还回头瞥了一眼伍子胥。郑旦说：“大王，大王，是一个铜头铁金刚啊，将军模样呢快，快点。”
伍子胥又叫：“臣伍子胥，孙武，奉大王之召，拜见大王”
夫差这才不耐烦地立起身来。
郑旦气恼地站在一旁。
夫差道：“伍大夫有话快说。”
伍子胥：“下臣奉大王召见，不知何事。”
夫差：“伍大夫不知寡人将亲征齐国么”
伍子胥：“下臣知道。大王，臣愿大王放弃伐齐，先征越国。想那勾践，在吴国三年，贿赂重臣，进献美女，口尝大王粪便博取信任，卧薪尝胆以求卷土重来。如今回到越国，不吃荤腥，不穿绸缎，鼓励生育，训练甲兵，大王现在不下令征伐，恐怕吴国社稷危在旦夕了”
夫差不但没听伍子胥嗦，却去与郑旦耳语什么，郑旦嫣然一笑。
伍子胥忍着棒伤，膝行至吴王面前，喊道：“大王，大王啊从前，上天把越国赐给吴国，大王不要。大王可知斗会转，星会移，天命会往复逆行么今齐鲁之地，犹如身上的疥癣，不足为虑；齐鲁怎能涉过淮河长江前来争地越国才是心腹之患哪”
夫差不言。
伯嚭上前道：“大王，今越王勾践派人送来的先祖所藏之宝器，护身坚甲二十套以及屈卢的长矛，步光的宝剑，已经送到了。越王表示愿率境内全部兵士三千，亲自披甲执戈为大王前锋，为大王效犬马之劳”
夫差：“越王助寡人伐齐，其诚可鉴，将礼物呈上，寡人过目”
伍子胥的话，全白费了。
越国数十位美丽的女子举着贡品礼物，缕缕行行从吴王台上走过。
伍子胥痛心疾首，连叫：“大王”
孙武口不能言，也跪在了夫差面前。
伍子胥：“大王老臣说的都是肺腑之言哪老臣忠心日月可鉴”
夫差：“既然如此，寡人命你随军北上，寡人给你尽忠的机会”
伍子胥说：“大王倘大王征伐越国，可将伍子胥抬到两军阵前，臣愿第一个承挡越人箭石；可是，看来大王是决意贪小利而伐齐了，伍子胥只有躺在地上，让万马千军从臣身上踏过去来吧”
伍子胥忽然直挺挺地躺下了。
夫差大怒：“伍子胥尔不愿随本王伐齐是不是”
“伍子胥已经皮开肉绽，伐齐，实难从命。”
夫差阴森森地笑起来：“尔今日倚老卖老，口出污言秽语，今日寡人兵马未动，杀了你，恐于征战不吉不利。你既然是身上有伤，伯嚭太宰，叫人好生侍候这位伍大夫养病，若有闪失，拿你治罪。待寡人来日凯旋回朝，再作理论”
伯嚭应“是”，来到伍子胥面前，“伍大夫，请恕我不恭了，请，来人，请”
立即有士卒前来抬伍子胥下去。
孙武“呵，呵”地叫着，随着抬伍子胥的徒卒跑，向伍子胥拱手，无限心事，可惜无法言传。
夫差叫：“孙将军”
伍子胥一边胡乱挣扎，一边叫：“饶了孙武吧他的舌头断成两截了啊”
夫差：“什么”
孙武一直无奈地目送伍子胥被弄走，才转回身来，跪拜夫差。
夫差：“孙将军果然是哑巴了吗”孙武点点头。
“不会是装哑巴”孙武摇摇头。
夫差：“伯嚭太宰，你看他是真哑巴，还是故意装哑巴。”
伯嚭：“大王，臣已看过，是真。”
夫差：“便是说，你孙武不愿与寡人共谋天下”
孙武又摇头，不知是表示“不愿共谋”，还是“不能共谋”
夫差冷笑：“孙将军失掉了一个重新建功立业的良机。寡人本来是要将军随师北行，重用将军的。”
孙武再摇摇头。
夫差沉吟片刻，道：“你倒简便，寡人问话，一概摇头。寡人要叫你点头寡人问你，吴**队明日三更北上，直抵淮水，再渡泗水，与鲁**队会合，首战齐国博邑，决战大约是在齐国艾陵附近，伯嚭太宰与华登将军等爱卿为寡人如此运筹，孙将军以为如何”
孙武站起来了。他把五更天随身带来的一捆棘篱，从吴王脚下一直铺到吴王台的下台阶之处。
谁也不懂他玩的什么花样儿。
孙武脱了鞋和袜子。这就更让人摸不着边际了。
孙武向吴王作了个揖，算是准备完毕，正式开始。
吴王夫差，太宰伯嚭，美妃郑旦以及在吴王台上的所有的将军谋士，谁也没有料到断了舌头的孙武会用一双“赤脚”说话他两脚一踏上自带的精心选择的带刺的树枝，立即见了血珠。早晨露水湿过的荆棘，尖利的刺儿全显得精神无比，全都尖挺着，不由分说地扎在孙武的脚掌脚心之上。这可不是江湖异人在演示轻身之术那双捂得发白的赤脚，才走几步，就滴哒起殷红来了，一些刺木被他的脚带起来，又落下去，一路发出咔咔的断裂声。
夫差问：“孙武这是什么把戏”
伯嚭聪明伶俐，说：“大王孙武是在说，说大王前面的路一路荆棘，举步维艰哪”
“可恶”
郑旦说：“大王，叫他止住吧。”
夫差咬牙切齿：“叫他走走走下去来来回回地走”
孙武踩着那荆棘，每一步，都有尖刺扎上来，痛得连心，每一步，他都横了心向下踏脚，踏得狠了，尖刺扎进去出不来，留在肉里成为核儿。脚心已经烂了，全是血。他的心和脚是一样地痛，一路荆棘，对他自己来说，也是恰如其分的，真是三十载荆棘，别无选择。最后到了口不能言，心不愿言，苦不堪言的绝境对于好战的野心勃勃的夫差来说，孙武想，夫差应当懂得这是什么意思了北上伐齐，一路的荆棘，绝非正道，前途可忧不消多久，这吴王台，还有吴王宫，到处将生满荆棘，一派残垣断壁野兔出没的亡国之象
孙武又走到头了。
夫差冷冷地笑着：“走得好，原路再走回来”
孙武赤脚在荆棘上又走了一遍。
站在夫差面前，站在荆棘上，孙武的脚上全是刺和血。
夫差说：“寡人知道将军孙武聪明过人了。你咬断了自已的舌头，成了哑巴，却又能够让浑身是嘴，和寡人过不去，胆子实在不小。伍子胥老儿挺僵尸，你在寡人面前走荆棘，二位可是有约在先”
孙武无法回答。
夫差：“回寡人的话”
“”
“唔，你是个哑巴，可是你哑而不聋听着，那伍子胥一边阻止寡人攻打齐国，一边将儿子偷偷地送到了齐国，为此，休想叫寡人轻饶了他寡人问你，孙将军，你和你的夫人好像也与齐国有些缘分吧”
伯嚭插话道：“大王，孙将军乃齐国贵胄田书之后，出于名门哪将军的叔叔乃齐国将军司马禳苴，将军的夫人帛女，唔，是生于艾陵的呢”
孙武知道不好。
夫差哈哈笑起来：“这样一说，寡人便有了妥善的处置办法了。孙将军，你不愿随寡人去率兵打仗，如今又自己咬断了舌头，自己废了自己。一个哑巴，随营而去，也没有什么用处。寡人宽厚仁慈，有意宽赦你的欺君抗君之罪可是，你须得向寡人证实你与敌国无涉，你须证实你的忠诚与可靠，明日五更之前复命”
咣啷一声，夫差把宝剑扔到了孙武面前。
孙武大惊失色，忙跪在了荆棘之上。
孙武捧起了剑，哇哇地向夫差“陈述”着什么。他知道，吴王夫差是叫他杀了妻子帛女以示忠诚。他如何对结发妻子下得了毒手啊大王这样的处置，比杀掉他自己更加残酷。他要说“不，不能这样”可谁能听得懂呢
夫差拂袖而去。
伯嚭太宰过来，说：“孙将军，以尊夫人一条性命，换得全家老小无恙，这已经是大王的仁慈了，将军三思”
伯嚭也走了。高高的吴王台上，只剩下孙武跪在荆棘之上，仰天长啸。
孙将军府上，帛女和漪罗自孙武去后，就如热釜上的蚂蚁，坐立不安。她们惦记着孙武的安危，漪罗想走出院门去看个究竟，被守卫在门口的士卒用戈一横拦住：
“请夫人和少夫人留步。”
帛女：“尔等受何人指派”
“小人受大王之命，不敢疏忽，请夫人和少夫人鉴谅。”
士卒将门关上了。
帛女“唉”地叹息着，只好坐在房中静等。
漪罗也没有办法可想。再去拉门，门已经拉不开了。她用拳去擂门，也没有反应，抬头茫然地看看，只见天光渐渐地亮了
孙武走了两个多时辰才回来。
是田狄背回来的，孙武被荆棘扎烂了的脚，已经不能走路了。
漪罗和帛女都惊呆了。
帛女一叠声地
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